Mega-raid vertraagt opening Hyundai's giga-batterijfabriek in de VS

In dit artikel:

Bij de geplande batterijfabriek van Hyundai en LG Energy Solution in de Amerikaanse staat Georgia is de geplande opening met minstens twee tot drie maanden vertraagd nadat Amerikaanse opsporingsdiensten een ongekende immigratieraid hielden. Het Department of Homeland Security voerde naar eigen zeggen de grootste acties ooit op één locatie uit: ongeveer 475 werknemers werden gearresteerd, waaronder ruim 300 Zuid-Koreanen, omdat veel medewerkers met onjuiste visa of zonder geldige verblijfsstatus zouden hebben gewerkt.

Hyundai-topman Jose Muñoz wees erop dat voor de bouw en opstart van zulke complexe fabrieken specialistische vakmensen nodig zijn die in de Verenigde Staten moeilijk te vinden zijn—“specialisten die je niet zomaar vindt in de VS”. Veel van de gearresteerden bleken bij toeleveranciers van LG Energy Solution in dienst te zijn, waardoor het probleem het bredere Koreaanse leveringsnetwerk raakt en niet alleen Hyundai zelf.

Politiek leidt de zaak tot overleg tussen Washington en Seoul over een mogelijk speciaal visumprogramma voor gekwalificeerde werknemers; zonder zo’n regeling lopen meer projecten in de snelgroeiende Amerikaanse batterijsector gevaar. Voorlopig probeert Hyundai de gevolgen te beperken door batterijen uit andere fabrieken te betrekken, onder meer via een joint venture met SK On in Georgia. Toch blijft de nieuwe fabriek cruciaal voor leveringszekerheid en om te voldoen aan ‘Made in USA’-voorwaarden voor subsidie-eligibiliteit.

De episode benadrukt hoe de uitrol van elektrische mobiliteit niet alleen om technologie en kapitaal draait, maar ook om arbeidsrecht, immigratiebeleid en geopolitieke samenwerking — en vormt een testcase voor toekomstige buitenlandse investeringen in de VS.