Mercedes-Benz staakt ontwikkeling autonoom rijden Level 3 in S-Klasse en richt zich op assistentiesystemen
In dit artikel:
Mercedes zet een rigoureuze koerswijziging door rond autonoom rijden: het eerder geprezen Level‑3-systeem verdwijnt uit de komende S‑Klasse en wordt vervangen door een betaalbaardere, minder autonome oplossing. In 2021 was Mercedes nog koploper met toestemming om op Duitse snelwegen tot 95 km/u zonder handen te mogen rijden, maar die belofte bleek in de praktijk beperkt — het systeem werkte alleen onder bijna perfecte omstandigheden (daglicht, droog weer, aanwezigheid van een voorligger) en kostte klanten tot zo’n 9.000 euro als optie. Kopers weigerden die prijs voor een techniek die in veel situaties faalde.
Als reactie schuift Mercedes terug naar wat het bedrijf zelf omschrijft als Level 2++: een geavanceerd rijhulpsysteem dat sturen, remmen en verkeerssituaties kan afhandelen, maar waarbij de bestuurder verantwoordelijk blijft en alert moet houden met handen aan het stuur. Deze techniek debuteert in de goedkopere CLA en is goedkoper omdat er geen dure LiDAR‑sensors nodig zijn; camera’s en ultrasoon‑sensoren volstaan. In de VS wordt het systeem aangeboden als abonnement van circa 3.400 euro per drie jaar.
De strategie plaatst Mercedes in strijd met Tesla, dat uitsluitend op camera’s inzet; Mercedes verdedigt een multisensor‑aanpak vanwege veiligheid bij bijvoorbeeld laagstaande zon. Een belangrijke partner is chipleverancier Nvidia, die volgens ingewijden tot zo’n 40% van de opbrengsten van de software-verkopen zou opeisen — een teken dat autoconcerns steeds afhankelijker worden van Silicon Valley.
Europese klanten blijven achter: vanwege trage EU‑regelgeving bouwt Mercedes de benodigde hardware voorlopig niet in Europese uitvoeringen (te duur), waardoor upgrades later onmogelijk zijn. Mercedes-ingenieurs hopen op beschikbaarheid in Europa rond 2027. Volledig autonome diensten (Level 4) zijn niet van de baan, maar worden vooral commercieel nagestreefd — denk aan robotaxi‑projecten in Abu Dhabi — waardoor consumentengestuurde, volledig autonome auto’s nog op lange termijn blijven uit.