Mercedes-Benz VLE: voor wie de S-klasse passé is

In dit artikel:

Mercedes-Benz introduceert met de VLE een doelmatig luxueuze, volledig elektrische personenbus die bewust niet is afgeleid van een bestelwagen maar een eigen koetswerk kreeg. Het model is vooral bedoeld voor de Chinese markt — waar Mercedes verwacht dat dergelijke super-luxueuze MPV’s aan populariteit winnen — maar het merk gokt erop dat de VLE ook in Europa voor een nieuwe trend kan zorgen als alternatief voor klassieke toplimousines zoals de S‑klasse.

Techniek en aandrijving
De VLE staat op de nieuwe elektrische VAN.EA-architectuur en heeft een netto accucapaciteit van 115 kWh. Dankzij efficiënte motoren en lage luchtweerstand claimt Mercedes een WLTP‑actieradius van meer dan 700 km en een verbruik van onder 20 kWh/100 km. De basismotor is een 272 pk sterke permanentmagneet-synchroonmotor op de vooras; versie(s) met 4Matic hebben een tweede motor achter als intelligente boost, waarmee het topmodel VLE 400 4Matic maximaal 415 pk levert en in circa 6,5 s naar 100 km/u trekt. Trekgewichten: 2.500 kg (topversie) respectievelijk 1.750 kg (VLE 300).

Snelladen en rijcomfort
Dankzij een 800V‑boordsysteem kan de VLE bij laadpunten tot 300 kW in ongeveer 15 minuten zo’n 355 km bijladen. Optionele Airmatic‑luchtvering met intelligente demping en niveauregeling gebruikt kaartdata (Google Maps) om rijhoogte en luchtweerstand te optimaliseren. Verder zijn er functies als Car‑to‑X voor drempelherkenning en vooraf instellen van demping, plus vierwielbesturing (max. 7°) die de draaicirkel terugbrengt tot ongeveer 10,9 m.

Interieur en functionaliteit
Mercedes positioneert de VLE als zeer riante en flexibele luxe‑MPV. Er komen drie interieuruitvoeringen, met 5 tot 8 zitplaatsen en opties zoals elektrisch verstelbare, masserende stoelen met voetensteun en hoofdkussen. Het Roll & Go‑concept maakt stoelen verplaatsbaar of verwijderbaar dankzij wieltjes; zonder achterstoelen ontstaat een laadruimte tot circa 4.000 liter (met drie rijen blijft ~800 liter over). Voorin/centraal is het MBUX Superscreen beschikbaar (drie displays onder één glas) en een generatieve‑AI assistent; achterin is optioneel een 79 cm 8K‑scherm uit het plafond met 22‑speakersysteem, geschikt voor vergaderen, streamen of films.

Ontwerp en marktpositie
Visueel sluit de VLE aan bij recente Mercedes‑lijnen (grote grille, verlichte ster, S‑klasse accenten). Mercedes investeerde in een eigen koetswerk waardoor de VLE zich wil onderscheiden van omgebouwde busjes en zich als volwaardig alternatief naast E‑ en S‑klasse positioneert. De VLE verschijnt in twee lengtes (5,31 m en 5,48 m) en wordt komende zomer in Nederland leverbaar; de basisprijs ligt rond maximaal €85.000. Als de VLE aanslaat, kan dat leiden tot vergelijkbare modellen bij concurrenten en tot uitbreiding van Mercedes’ modellengamma (denk aan VLC/VLS), en verandert ook het uiterlijk van de volgende Vito.