Mercedes heeft pijnlijke boodschap voor personeel en prijst fabriek in Hongarije

In dit artikel:

Mercedes breidt zijn grootste Europese productielocatie uit in het Hongaarse Kecskemét en verschuift daarmee steeds meer toekomstgerichte productie naar een goedkopere basis buiten Duitsland. In de fabriek, waar Mercedes circa een miljard euro in investeert, groeien nieuwe hallen voor carrosserie, assemblage, lakwerk en batterijproductie uit tot het hart van de Europese productie. De locatie maakt straks niet alleen de elektrische C-Klasse, maar mogelijk ook de elektrische GLC en zelfs exclusief de toekomstige kleinere G-Klasse.

Volgens productiechef Michael Schiebe is die uitbreiding nodig om Mercedes concurrerend te houden. Hij wijst erop dat arbeid in Hongarije veel goedkoper is dan in Duitsland, waar een uur in de industrie gemiddeld 49,50 euro kost tegenover 15,60 euro in Hongarije. Ook zouden Hongaarse werknemers meer uren kunnen draaien en is het ziekteverzuim lager. Tegelijk zet Mercedes de Duitse werknemers onder druk: het concern wil langer werken voor hetzelfde salaris, mogelijk terug naar 40 uur per week, terwijl de huidige cao vaak uitgaat van 35 uur. Dat stuit op fel verzet van IG Metall en de ondernemingsraad, die eerder al duizenden demonstranten op de been bracht.

Mercedes benadrukt dat het Duitsland niet wil opgeven. De Duitse fabrieken blijven belangrijk voor complexe en hoogwaardig geautomatiseerde modellen, zoals de S-Klasse in Sindelfingen en de GLC in Bremen. Maar het bedrijf maakt zijn productie wel flexibeler, zodat modellen makkelijker tussen Duitsland en Hongarije kunnen worden verplaatst. Dat geeft Mercedes meer speelruimte, maar vergroot ook de druk op Duitse banen. Schiebe noemt zelfs de sluiting van Duitse fabrieken als uiterst scenario wanneer er geen akkoord met de bonden komt, al is daar nog geen concreet besluit over genomen.