Mercedes schudt de top door elkaar en verliest zijn innovatiemotor

In dit artikel:

Markus Schäfer, jarenlang Chief Technology Officer en hoofd ontwikkeling bij Mercedes‑Benz, verlaat het bedrijf na meer dan dertig jaar. Formeel blijft hij tot mei 2026 onder contract, maar een verlenging wordt niet verwacht; de leeftijdsgrens van 60 jaar en een bewuste koers van CEO Ola Källenius richting verjonging en meer softwaregericht leiderschap spelen daarbij mee. Schäfer trad nog recentelijk in de spotlights bij de IAA in München tijdens de presentatie van het Concept AMG GT XX, maar insiders noemen dit bijna zijn laatste publieke optreden.

Schäfer speelde een centrale rol in Mercedes’ elektrische en softwaregedreven transformatie: hij was betrokken bij platformkeuzes en modelplannen zoals de CLA op het MMA-platform, de elektrische GLC op MB.EA en de planning voor elektrische varianten van C‑ en E‑klasse. Zijn vertrek komt niet als een totale verrassing — er waren spanningen met Källenius en er circuleren berichten over Schäfers eigen ambities.

De zoektocht naar een opvolger is gaande en de keuze zal bepalen hoe Mercedes zich strategisch opstelt tegenover concurrenten als BMW, Audi en opkomende Chinese spelers. Hoewel veel technische besluiten al zijn genomen, blijft de uitdaging groot: het vasthouden van een technologische voorsprong in een snel veranderende markt. Het afscheid van Schäfer sluit een hoofdstuk af en zet een nieuwe fase van vernieuwing in gang.