Mercedes Sprinter 316 CDI L3H4 - 2016 - 198.199 km - Camper op de brug
In dit artikel:
Jan en Margreet de Heus bouwden uit eigen hand een hoogwaardige camper op basis van een extra hoge Mercedes‑Benz Sprinter L3H4 uit 2016. Omdat nieuwe campers hen te duur en vaak smaakloos leken, besloten ze drie jaar geleden zelf een bus om te bouwen. Jan, van oorsprong metaalbewerker, nam de technische kant voor zijn rekening; Margreet verzorgde de styling. Ze kochten een nette Sprinter met 187.000 km: lang genoeg om nog normaal te parkeren, hoog genoeg voor veel leefcomfort.
De bouw gebeurde zonder uitgebreide tekeningen, in stapjes en met proefovernachtingen zodat de inrichting evolueerde naar wat voor hen prettig bleek. Belangrijke eisen waren twee goede slaapplaatsen voor maximaal vier personen, binnen- én buitenkookmogelijkheden, draaibare voorstoelen en grondige isolatie tegen kou en geluid. Voor die vierde zitplaats lieten ze bij een specialist een verwijderbaar bankje en draaistoelen inbouwen en lieten de bus keuren voor vier zitplaatsen door de RDW.
Het interieur is huiselijk en strak afgewerkt met veel houtaccenten; het plafond is bekleed met schrootjes waarin ledverlichting geïntegreerd is, wat de sfeer van een berghut oproept. De slaapoplossing bestaat uit twee boven elkaar geplaatste bedden in lengterichting (elk 210 cm) met dikke matrassen — Margreet vertelde dat die “net zo dik als thuis” zijn — waardoor slaapcomfort en geluidsisolatie verbeterd werden. Een douche of vast toilet is bewust weggelaten: ze gebruiken campingsanitair en een emmer voor kleine behoeftes, maar overwegen bij een volgende ombouw wél een klein toilethokje in te bouwen, zeker voor langere buitenlandse reizen.
Geluidswering en stevige constructies waren voor Jan cruciaal; dat heeft geleid tot een stille en comfortabele camperervaring. Wel is het resultaat vrij zwaar, waardoor het laadvermogen beperkt is — vooral met fietsen achterop. De De Heusen vullen dan ook de watertanks liever op de camping.
Carrec Technocenter‑monteur Tim de Leeuw maakte een kritische technische inspectie en was overwegend positief: qua inbouw en bouwkwaliteit scoort deze zelfbouwcamp er hoog. Mechanisch adviseerde hij nieuwere, stijvere dempers voor extra rijcomfort en signaleerde hij dat de automatische transmissie waarschijnlijk een revisie of vervanging nodig heeft. Verder moeten remblokken, een beschadigde stekkerdoos voor aanhangerverlichting en de bekabeling van de fietsendrager worden aangepakt; roestvorming verdient monitoring. Ondanks de stevige kilometerstand wees niets op grote gebreken en de bus bleek relatief stil en vertrouwenwekkend op de weg — eigenschappen die hij niet vaak ziet, zelfs bij fabriekscampers.
Het koppel paar heeft inmiddels een tweede, compactere Sprinter (L2H3) klaarstaan voor ombouw, ditmaal vooral gericht op twee personen en met ruimte voor een toilet. Voorlopig genieten ze vooral in Nederland, maar bestemmingen als Spanje en vrij kamperen in Scandinavië staan op de verlanglijst; kinderen en kleinkinderen lenen de camper graag voor uitstapjes. Financieel: de bus werd gekocht voor €22.385, waarna zo’n €30.000 is geïnvesteerd in de ombouw.
Hun ervaring illustreert waarom zelfbouwen populair is: wie tijd, ruimte en enige handigheid heeft, kan een persoonlijke, kwalitatief hoogwaardige camper creëren die beter aansluit bij wensen en smaak dan veel serieproducties — mits men technisch zorgvuldig te werk gaat en rekening houdt met gewicht, regelgeving en onderhoud.