Mercedes stopt met weggooien: waarom je volgende koplamp repareerbaar is (en je stoel van rubber)

In dit artikel:

Mercedes-Benz zet een ingrijpende koerswijziging in met het Tomorrow XX-programma: luxeauto’s worden voortaan ontworpen met circulaire materialen en demontabele onderdelen, waardoor dure wegwerpartikelen verleden tijd moeten worden. De verandering is al gaande en sommige componenten zitten al in de ontwikkelingspijplijn; een fabriek in Kuppenheim richt zich op het terugwinnen van batterijomaterialen.

Een direct winstpunt voor consumenten is de nieuwe ‘circulaire koplamp’: onderdelen worden weer geschroefd in plaats van verlijmd, zodat lens, behuizing en elektronica afzonderlijk te vervangen zijn. Dat voorkomt dat bij een steentje in de LED-unit meteen een complete cluster van duizenden euro’s vervangen moet worden. De monomateriaal-aanpak maakt onderdelen ook veel makkelijker te recyclen.

Mercedes zoekt grondstoffen niet langer alleen in de bodem maar in sloopwagens (‘urban mining’). Oude airbags leveren polyamidevezels die na omvorming dienstdoen in zware motoronderdelen, en post-consumer aluminium (bijvoorbeeld velgen en raamkozijnen) wordt gebruikt voor carrosseriedelen. Ook autobanden krijgen een tweede leven: via pyrolyse worden ze omgezet in olie en weer in nieuwe kunststoffen, die als hoogwaardig kunstleer en geluidisolatie in interieurs terugkomen.

Bij accu’s pakt Mercedes vooral de milieubelasting en producerende kosten aan. Met ‘dry coating’ voor elektroden verdwijnen giftige oplosmiddelen en het energie-intensieve droogproces uit de fabriek, terwijl batterijen zodanig worden ontworpen dat waardevolle metalen als kobalt en lithium eenvoudig te demonteren en terug te winnen zijn. De combinatie van materialen uit sloopauto’s en productieprocessen zonder schadelijke stoffen moet de kringloop sluiten en de afhankelijkheid van primaire grondstoffen verminderen.

Kortom: Mercedes transformeert traditionele premium-principes naar een circulair model dat zowel portemonnee als milieu ontziet, en voorziet dat toekomstige modellen voor een groot deel uit gerecyclede onderdelen bestaan.