Mercedes-topvrouw: 'Ziek melden is in Duitsland te makkelijk'

In dit artikel:

HR-chef Britta Seeger van Mercedes voert in een openhartig interview met het Handelsblatt scherpe kritiek op de arbeidscultuur in Duitsland. Ze wijst op een relatief hoog ziekteverzuim in Duitse fabrieken en noemt een van de oorzaken dat het "te makkelijk" is om je ziek te melden — een gewoonte die volgens haar deels voortkomt uit de voorzichtigheid tijdens de coronaperiode. Seeger zegt niet te willen generaliseren over "luiheid", maar bevestigt dat Mercedes bij opvallende patronen (bijvoorbeeld veelvuldig ziek op maandagen of vrijdagen) arbeidrechtelijke stappen heeft genomen.

Seeger waarschuwt ook voor een groeiende prestatiekloof: harde werkers voelen zich ondergewaardeerd omdat het systeem te veel incentive legt op collectieve beloningen. Mercedes wil daarom overstappen op meer individuele beloning, zodat wie meer levert ook meer verdient. Daarnaast kampt het bedrijf met een kwalificatietekort: ongeveer 30 procent van sollicitanten voor leerwerkplekken faalt voor een eenvoudige instaptoets, wat de aanwas van vakbekwaam personeel onder druk zet.

Haar boodschap is zowel intern als richting politiek en vakbonden: zonder hogere arbeidsproductiviteit wordt het voortbestaan van Duitse fabrieken — en de concurrentiekracht van de auto-industrie — steeds moeilijker houdbaar. Mercedes wil na strategische en designwijzigingen nu ook cultureel hervormen.