Mercedes voorspelt Armageddon als verbrandingsmotor verdwijnt

In dit artikel:

Mercedes-topman Ola Källenius waarschuwt dat het vanaf 2035 geplande EU-verbod op de verkoop van nieuwe personenauto’s met een verbrandingsmotor de Europese auto-industrie in groot gevaar kan brengen. Hij zegt dat fabrikanten moeite hebben om winstgevend te blijven met uitsluitend elektrische modellen en dat een rigide omschakeling tot een snelle ineenstorting van de sector kan leiden. De Europese Commissie beoordeelt dit jaar nog haar ‘net zero’-klimaatbeleid, maar Källenius pleit voor een realiteitscheck voordat regels definitief worden vastgelegd.

De kern van het probleem is tweeledig: de binnenlandse vraag naar elektrische auto’s blijkt kleiner dan verwacht, en tegelijk nemen Chinese merken zoals BYD, SAIC en Xpeng met goed uitgeruste, betaalbare EV’s marktaandeel. Dankzij sterke staatssteun en subsidies hebben zij schaalvoordelen opgebouwd, wat de prijsdruk en de marges van Europese producenten verder aantast. Europese merken staan onder hoge investeringsdruk om te elektrificeren terwijl de afzet onzeker is.

Källenius stelt dat een technologie-neutrale aanpak nodig is: naast volledig elektrische voertuigen zouden ook andere klimaatvriendelijke opties, bijvoorbeeld synthetische brandstoffen (e-fuels), ruimte moeten krijgen. Daarmee zou de bestaande vloot met verbrandingsmotoren klimaatneutraal kunnen rijden en zou de transitie soepeler verlopen, aldus zijn pleidooi. Hij waarschuwt dat een te dogmatisch verbod banen, technologische knowhow en belastinginkomsten kan kosten.

Critici noemen de e-fuel-oplossing onrealistisch: de productie is nu nog zeer kostbaar en kleinschalig — alleen merken als Porsche maken dergelijke brandstof op beperkte schaal — waardoor het voor de gemiddelde consument geen haalbare kaart is. Samengevat: Europa staat voor een lastige afweging tussen ambitieuze klimaatdoelen en het behoud van een concurrerende auto-industrie, waarbij beleidsmakers dit jaar beslissingen moeten nemen die de toekomst van de sector bepalen.