Merijn had als 21-jarig broekie een Rover SD1 3500 Vitesse en die liet 'm maar één keer staan
In dit artikel:
Merijn Stillebroer (Rotterdam, 1984) vertelde hoe zijn allereerste auto een knalrode Rover 3500 Vitesse uit 1985 werd — gekocht in 2005 voor slechts €2.600. Opgegroeid tussen een Chevrolet Malibu en een Rover SD1 2600 voelde hij zich aangetrokken tot Britse en Amerikaanse auto's. Een voorgestelde SD1 met V8 sloot het best aan bij die smaak: door de slechte reputatie van Rovers waren fatsoenlijke exemplaren destijds goedkoop te vinden.
Ondanks het stigma van onbetrouwbaarheid bleek de Vitesse in de praktijk verrassend dienstbaar: Merijn strandde slechts éénmaal door vapor-lock. Hij vergelijkt de betrouwbaarheid liever met onderhoudsgeschiedenis dan met merknaam; zijn latere dagelijkse auto, een Rover 75, leverde juist veel problemen op door achterstallig onderhoud van een vorige eigenaar. De SD1 Vitesse onderscheidde zich vooral door het rauwe V8-karakter — veel vermogen, een herkenbaar geluid en een Britse, ingetogen vormgeving die hem deed voelen als een ‘Britse musclecar’. Technisch had de Vitesse een V8 met hogere compressieverhouding en Bosch L‑Jetronic-injectie, plus een verzwaarde versnellingsbak.
Merijn nam de auto ook mee naar Engeland, waar Rovers kennelijk hoog in aanzien staan: daar startte de motor direct en de auto trok veel belangstelling, zelfs van douanebeambten. Terug in Nederland traden kleinere gebreken op (moeilijk starten, een defect raammechanisme), wat hij als teken van hoe oude auto’s soms anders “leven” in verschillende landen noemde.
Na zeventien jaar verkocht hij de Vitesse in 2022; de combinatie van sportief, nerveus rijgedrag en de wens om iets anders te doen maakte dat hij er klaar mee was. Tegenwoordig zijn snelle Vitesse‑uitvoeringen populair onder liefhebbers; een Engelse koper betaalde bijna €20.000 en is van plan de auto tot concoursstaat te restaureren — hij hoefde niet eens te onderhandelen over de prijs.
Kort samengevat: een vroege liefde voor Amerikaanse en Britse auto’s leidde Merijn naar een betaalbare, karaktervolle Rover SD1 Vitesse die hem decennialang veel rijplezier gaf, weinig echte pech veroorzaakte en uiteindelijk in waarde steeg toen liefhebbers de auto terug naar Engeland haalden. Merijn is fotograaf, droomt van een Iso Grifo series 1 en ziet zijn eerste auto vooral als een onvergetelijke, leerzame ervaring.