Met deze LJ80 begon in Nederland het 4x4-avontuur voor Suzuki

In dit artikel:

In 1979 introduceerde Suzuki in Nederland de LJ80, een compacte terreinwagen die het begin markeerde van het merk op het gebied van 4x4-voertuigen in ons land. De typenaam LJ staat voor "Light Jeep," wat de lichte en compacte aard van deze auto onderstreept. De LJ80 volgde op eerdere modellen uit de jaren zeventig, waaronder de LJ10 uit 1970 met een kleine tweetaktmotor, maar onderscheidde zich door een robuustere viertakt viercilinder motor van 0,8 liter met 41 pk, wat een bevestiging was van Suzuki’s oorsprong als motorfietsfabrikant.

Deze terreinwagen beschikte over een volwassen aandrijflijn: een handgeschakelde vierbak gekoppeld aan een verdeelbak met korte en lange overbrengingen, en cardanassen die de kracht naar starre assen brachten, wat de auto serieuze terreinkwaliteiten gaf. Ondanks zijn compacte afmetingen (3,17 meter lang) en een gewicht van 790 kilo, was hij stevig gebouwd en viel hij op door zijn praktische en functionele ontwerp. Met een topsnelheid van 110 km/u bood de LJ80 voldoende rijplezier en veelzijdigheid, terwijl de prijs van 12.995 gulden (ongeveer 5.900 euro) het voertuig aantrekkelijk maakte voor een breed publiek, zeker in vergelijking met duurdere alternatieven zoals de Jeep CJ en Land Rover 88.

De LJ80 werd daarmee een unieke en toegankelijke mini-terreinwagen die men benaderde als een ‘pretmachientje’ met serieuze capaciteiten, ideaal voor avontuurlijke rijervaringen, ook al gingen veel exemplaren verloren in bijvoorbeeld zand en modder doordat hij geliefd was bij liefhebbers van offroad-plezier. Tegenwoordig zijn goed bewaarde versies, zoals een opvallende gele uitvoering bij Kaeve Cars, zeldzaam en vormen ze gewilde klassiekers. De LJ80 fungeert niet alleen als een nostalgisch icoon van Suzuki’s terreinwagenhistorie in Nederland, maar ook als voorloper van innovaties zoals de huidige, compleet elektrische Vitara.