Michael Leiters wordt de nieuwe CEO van Porsche
In dit artikel:
Oliver Blume stapt voortijdig uit zijn dubbele functie als CEO van Volkswagen Group en Porsche. De 57-jarige topman blijft wel aan het hoofd van Volkswagen in Wolfsburg, maar rond de jaarwisseling geeft hij het bestuurlijke roer bij Porsche over. De overgang moet een einde maken aan maandenlange kritiek op zijn gecombineerde rol, nu zowel Volkswagen als Porsche met ernstige problemen kampen.
Michael Leiters (55) wordt Blumes opvolger bij Porsche. Leiters, momenteel CEO van McLaren en oud-medewerker van Ferrari en Porsche, heeft een technische achtergrond (werktuigbouwkunde, RWTH Aachen) en is in de autowereld bekend als ontwikkelingsman en pionier van plug-in hybrides. Bij Porsche speelde hij een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de Cayenne; later werkte hij als CTO bij Ferrari aan onder meer het eerste plug-in hybridemodel en de eerste SUV van dat merk. Na zijn recente vertrek bij McLaren — na een fusie met de elektrische-autofabrikant Forseven — is hij in beeld gekomen als favoriet van de aandeelhoudersfamilies Porsche en Piëch, die veel te zeggen hebben binnen de Volkswagen Group.
De formele bekendmaking aan de financiële markten was bondig: toezichthouder Wolfgang Porsche meldt dat hij met Blume heeft gesproken over een in onderling overleg overeengekomen vroegtijdig vertrek uit de directie van Porsche en dat gesprekken met Leiters beginnen. Bedrijfsbronnen zeggen dat de rest voornamelijk nog een formaliteit is; Volkswagen zal naar verwachting ook spoedig communiceren over de contractuele en organisatorische gevolgen van de wissel.
De stap betekent dat Blume zich volledig kan concentreren op Volkswagen in Wolfsburg. Hij had drie jaar geleden het leiderschap van de hele groep overgenomen en behield destijds zijn Porsche-post deels om zijn machtsbasis te consolideren. Tegenwoordig groeit de kritiek omdat beide merken in een crisis zitten — met economische tegenwind en dreigende massaontslagen in de industrie — en toezichthouders en medewerkers liever gesplitste leiding zien.
Leiters wordt gezien als de terugkeer van een technicus aan het stuur van Porsche, iets waar personeel in Stuttgart-Zuffenhausen en de families om vroegen. Zijn bekendste prestatie is het project rond de 918 Spyder, een vroege plug-in-hybride hypercar die destijds veel aandacht trok en bijdroeg aan de technologische reputatie van Porsche. Voor Volkswagen en Porsche vormt de herindeling van het topmanagement het antwoord op interne druk en een poging om beide bedrijven sterker en doelgerichter door de crisis te loodsen. VW publiceert eind deze maand de resultaten over het derde kwartaal, die mede zullen bepalen hoe urgent die opgave is.