Milburn Electric uit 1920 voor recordbedrag verkocht: de elektrische auto zonder stuur

In dit artikel:

Een Amerikaanse Milburn Light Electric uit 1920, een van de elektrische stadsautootjes uit het begin van de twintigste eeuw, is recent via Bring a Trailer van eigenaar gewisseld voor 64.000 dollar. Dit Model 27L-voertuig heeft geen stuurwiel maar een opklapbare hendel (tiller) en een tweede hendel als snelheidsregelaar; een General Electric‑elektromotor drijft de achterwielen aan via een cardanas en wormwieloverbrenging. Het koetswerk in donkerblauw met bruine stof en de houten 25‑inch wielen geven het voertuig het uiterlijk van een rijdende telefooncel, terwijl de teller slechts 4.000 mijl aangeeft — een cijfer dat na ruim een eeuw met de nodige voorzichtigheid moet worden geïnterpreteerd.

Milburn bood destijds een innovatief accu‑wisselsysteem: batterijen stonden op verrijdbare platforms zodat lege blokken snel konden worden vervangen bij servicestations, in plaats van te wachten op het opladen van de vijf in serie geschakelde 12‑volt accu’s. Het model heeft vijf vooruitversnellingen en twee achteruit, en gebruikte de elektromotor ook als rem. Desondanks verdween Milburn in 1923 omdat goedkope benzine en grotere actieradius van verbrandingsmotoren de markt domineerden. De hoge verkoopprijs illustreert vandaag de dag de groeiende waardering voor vroege elektrische auto’s.