Miljardenbrug tussen Hongkong en Macau verwerkt 100 miljoen reizigers na schrappen reisrestricties

In dit artikel:

De 55 kilometer lange Hongkong–Zhuhai–Macau-brug, een technisch hoogstandje van ongeveer 19 miljard dollar en na bijna tien jaar bouw opgeleverd in 2018, lag na opening lange tijd ongebruikt en kreeg de bijnaam 'spookbrug'. Het bouwwerk — bestaande uit stalen bruggedeelten, afzinkbare tunnels en kunstmatige eilanden om scheepvaartroutes vrij te houden — moest reizen tussen de twee speciale bestuurlijke regio’s en het Chinese vasteland flink versnellen, maar bureaucratische restricties maakten dat onmogelijk.

Bestuurders mochten alleen oversteken wanneer ze permanent in Hongkong woonden én een betaalde baan in Macau hadden; daarnaast verliep de nodige goedkeuring traag (minimaal twee weken) en was er een streng quotum van slechts 150 voertuigen per dag. Die regels hielden een infrastructuurproject van miljarden effectief gesloten voor het grote publiek en bedreigden de financiële haalbaarheid.

Eind 2023 schrapte de overheid deze knellende voorwaarden en introduceerde een soepeler toelatingsregime. Het effect was bijna onmiddellijk: de rijstroken vullen zich met personenwagens, touringcars en vrachtverkeer; op piekmomenten passeren nu ongeveer 18.000 voertuigen per etmaal en het aantal reizigers is de grens van 100 miljoen voorbij. Georganiseerde toeristische routes en zakelijke trips gebruiken de verbinding volop, en de brug begint nu echt rendement en economische meerwaarde te leveren voor de regio. De wetswijziging heeft het megaproject daarmee van financiële afgrond gered en de logistieke belofte alsnog waargemaakt.