Moderne LED-koplampen hebben bij sneeuw een nadeel dat ouderwetse autolampen nauwelijks kenden

In dit artikel:

Moderne LED-koplampen verlichten de weg doorgaans beter, verbruiken minder energie en gaan langer mee dan halogeenlampen. Tijdens sneeuwval kunnen ze echter een onverwacht nadeel hebben: sneeuw en ijs blijven gemakkelijker op het koplampglas liggen, waardoor steeds minder licht de weg bereikt.

Halogeenlampen produceren veel warmte doordat hun gloeidraad sterk wordt verhit. Een deel daarvan komt aan de voorkant van de koplamp terecht en kan natte sneeuw laten smelten of voorkomen dat die vastvriest. LED’s zijn energiezuiniger en geven veel minder warmte af in de richting van de lichtbundel. De warmte die ze wel produceren, ontstaat vooral bij de elektronica achter de lichtbron en wordt daar afgevoerd met koellichamen of ventilatoren. Daardoor kan het buitenoppervlak van de koplamp koud blijven, ook als de lamp al lange tijd brandt.

Volgens de Duitse verlichtingsspecialist Nolden zijn LED-koplampen hierdoor onder bepaalde omstandigheden gevoeliger voor sneeuwophoping. Vooral bij temperaturen rond het vriespunt en bij natte sneeuw kan de lichtopbrengst geleidelijk afnemen, terwijl de lamp zelf technisch gewoon blijft functioneren. Hoe groot het probleem is, hangt onder meer af van de vorm en plaatsing van de koplamp en van de rijomstandigheden.

Fabrikanten proberen dit effect te beperken met aangepaste ontwerpen, een gunstige luchtstroom en soms verwarmde lenzen. Verlichtingsproducent Sylvania levert bijvoorbeeld LED-koplampen met een afzonderlijk verwarmingselement dat sneeuw, ijs en rijp kan laten smelten. Zo’n systeem is echter niet standaard in iedere personenauto aanwezig.

Automobilisten doen er bij sneeuwval daarom goed aan ook de koplampen sneeuw- en ijsvrij te maken, en ze onderweg opnieuw te controleren. Gebruik daarbij een zachte borstel of doek en geen harde krabber, om de kunststof afdekking niet te beschadigen. Wie merkt dat de verlichting minder effectief wordt, kan het beste op een veilige plek stoppen en de koplampen schoonmaken. Het winterse nadeel betekent niet dat halogeenverlichting als geheel beter is, maar wel dat LED-verlichting bij specifieke omstandigheden extra aandacht vraagt.