Na bijna 50 jaar vrijwel hetzelfde te zijn gebleven, wordt deze iconische auto eindelijk een stuk veiliger

In dit artikel:

AvtoVAZ is op 20 juli 2026 begonnen met de productie van een ingrijpend vernieuwde Lada Niva Legend. De terreinwagen, die sinds 1977 vrijwel ongewijzigd wordt gebouwd, krijgt meer dan 350 aangepaste onderdelen. De belangrijkste veiligheidsverbetering is een bestuurdersairbag in het stuurwiel. Daarvoor moest de carrosserie worden verstevigd. Een passagiersairbag ontbreekt, al waren sommige uitvoeringen eerder tijdelijk voorzien van een zijairbag in de bestuurdersstoel.

De vertrouwde 1,7-liter benzinemotor maakt plaats voor een 1,8-liter achtklepper uit de Niva Travel. Het vermogen stijgt van 83 naar 90 pk en het koppel van 129 naar 153 Nm, terwijl het opgegeven verbruik daalt van 9,9 naar 9,0 liter per 100 kilometer. De permanente vierwielaandrijving, lage gearing, vergrendelbare middendifferentie en handgeschakelde vijfversnellingsbak blijven behouden.

Ook de bediening en het onderstel zijn aangepast. Eén hendel vervangt de twee losse poken voor de terreinfuncties, terwijl gewijzigde motorsteunen, veren en schokdempers trillingen moeten verminderen. Geventileerde remschijven moeten oververhitting tegengaan. Daarnaast worden kwetsbare carrosseriedelen voortaan van tweezijdig verzinkt staal gemaakt, zodat de auto beter bestand is tegen roest door steenslag, vocht en zwaar terrein.

Aan de buitenkant blijft de iconische, hoekige vorm grotendeels intact. Wel zijn er onder meer een luchtinlaat op de motorkap en nieuwe 16-inchwielen. De uitrusting wordt uitgebreid met ABS, ISOFIX, centrale vergrendeling, extra geluidsisolatie, een interieurfilter en het Russische ERA-GLONASS-noodoproepsysteem.

De vernieuwde Niva is daarmee krachtiger, zuiniger en duurzamer, maar blijft op veiligheidsgebied achter bij moderne Europese auto’s. Vooral het ontbreken van een passagiersairbag onderstreept dat de bijna vijftig jaar oude terreinwagen slechts gedeeltelijk met zijn tijd meegaat.