Na deurhendels is China uit op verbanning van nog een onderdeel

In dit artikel:

China verbiedt vanaf 1 januari 2027 yoke-sturen bij nieuwe typegoedkeuringen, meldt de Chinese site Autohome. Na het al eerder weren van verzonken deurhendels is de yoke het volgende onderdeel dat in de ban gaat — een stap met waarschijnlijk wereldwijde gevolgen omdat autofabrikanten zelden verschillende versies per markt blijven bouwen.

Een yoke is geen rond stuur maar meer een F1-achtig halfstuur; bekend van onder meer sommige Tesla Model S-uitvoeringen en de Lexus RZ. Voorstanders noemen het een moderne gimmick, en het sluit goed aan bij steer-by-wire systemen waarbij de besturing elektronisch wordt overgebracht in plaats van via een mechanische kolom. Tegenstanders wijzen op praktische nadelen: de bediening voelt anders aan, bij overnemen van het stuur is het lastiger, en sommige implementaties (zoals in de Model S) compenseren niet volledig.

China legt twee technische eisen vast die yokes praktisch onmogelijk maken: het maximale koppel waarmee het stuur mag draaien wordt begrensd — iets dat krachtige steer-by-wire-oplossingen kan blokkeren — en de stuurring moet meetbaar zijn op tien punten waar je het stevig vastpakt. Een niet-rond stuur dat op die punten ontbreekt, voldoet niet. De onderliggende veiligheidsmotieven: een ronde stuurring fungeert als buffer bij botsingen waardoor het lichaam minder direct de klap van harde onderdelen zoals het dashboard opvangt, en de afwijkende vorm kan ook de werking en timing van airbags bemoeilijken.

Bestaande auto's met yoke blijven ongewijzigd op de weg, maar nieuwe modellen die in China goedkeuring willen krijgen moeten aan de regels voldoen — waardoor fabrikanten geneigd zijn de yoke ook uit andere markten te schrappen om dubbelontwikkeling te vermijden.