Na het testen van deze Chinese SUV beseft Jeremy Clarkson dat de Europese dominantie definitief voorbij is

In dit artikel:

Jeremy Clarkson, jarenlang een felle grappenmaker over Chinese auto’s, is na een proefrit in de nieuwe Jaecoo 7 opvallend van toon veranderd. In zijn column in The Sunday Times concludeert hij dat de Chinese auto-industrie niet langer een lachertje is, maar een directe bedreiging vormt voor Europese merken.

De aanleiding is zijn kennismaking met de betaalbare plug-in hybride SUV van het jonge merk Jaecoo, dat pas vier jaar bestaat maar al snel voet aan de grond krijgt in Britse showrooms. Volgens Clarkson biedt de auto weinig rijplezier en voelt het interieur goedkoop aan, maar dat doet er voor veel kopers nauwelijks toe: zij letten vooral op prijs, veiligheid, uitrusting en betrouwbaarheid. Precies op die punten maken Chinese fabrikanten grote sprongen.

Clarkson schetst hoe China in korte tijd is opgeklommen van eenvoudige, slecht gebouwde auto’s naar een industrie met meer dan honderd serieuze merken en enorme productiefaciliteiten. Hij vergelijkt die opmars met de Japanse doorbraak in Europa in de jaren zestig, toen westerse merken ook te laat inzagen hoe sterk goedkope, degelijke auto’s konden worden. Zijn waarschuwing aan Europa is helder: terwijl westerse fabrikanten nog jarenlang aan nieuwe modellen werken, blijven Chinese merken in razend tempo verbeteren. Daardoor dreigt het continent zijn voorsprong op de eigen automarkt kwijt te raken.