Na het testen van deze loodzware hybride beseft Jeremy Clarkson op welk punt Bentley bijna onverslaanbaar is

In dit artikel:

Jeremy Clarkson is kritisch over de nieuwe Bentley Continental GT S, omdat die volgens hem zwaar, ingewikkeld en vol irritante rijhulpsystemen en Europese regelgeving zit. De plug-inhybride weegt bijna 2,5 ton: 294 kilo meer dan de vorige V8-versie. Daarvoor krijgt de bestuurder wel 130 pk extra, een totaalvermogen van 680 pk en een sprint naar 100 km/u die een halve seconde sneller is. De bagageruimte is door de techniek met 98 liter afgenomen.

Clarkson maakt het elektrische bereik kleiner dan het in werkelijkheid is. De 25,9 kWh-accu moet volgens Bentley maximaal 80 kilometer elektrisch rijden mogelijk maken, al hangt de praktijk af van onder meer temperatuur, snelheid en het gebruik van klimaatregeling. Wie de auto dagelijks oplaadt, kan korte ritten zonder draaiende V8 maken; zonder laden blijft vooral het extra gewicht over.

Zijn oordeel verandert wanneer hij het interieur ervaart. Hij prijst het ontwerp, de afwerking en het comfort en noemt de cabine uitzonderlijk volwassen en luxueus. De GT S is volgens hem geen lichte sportwagen, maar een rijdend paleis waarin twee inzittenden lange afstanden comfortabel kunnen afleggen.

Ondanks zijn massa stuurt de Bentley verrassend overtuigend door bochten. Vierwielaandrijving, vierwielbesturing, actieve rolstabilisatie en een elektronisch sperdifferentieel houden de auto onder controle. De zwaarte blijft voelbaar, maar maakt de ervaring volgens Clarkson juist imposant in plaats van onbeheerst.

Clarkson legt de schuld voor de hybride aandrijflijn vooral bij Brussel, maar dat is slechts gedeeltelijk juist. Europese regels schrijven geen specifieke motor voor, maar leggen fabrikanten wel CO2-doelen op. Bentley stopte in 2024 met de W12 en koos zelf voor plug-inhybrides als opvolger. Ook de veiligheidssystemen staan los van die aandrijfkeuze.

Na een twaalf uur lange rit naar Schotland, waarvoor hij de comfortabele Range Rover van zijn partner gebruikte, zou Clarkson bij een volgende keer toch de Bentley kiezen. Daarmee blijkt de GT S volgens hem uiteindelijk een van de overtuigendste auto’s voor lange afstanden, ondanks alle techniek waar hij zich aan ergert.