Nederlandse vliegende auto mag na bijna twintig jaar eindelijk in productie, maar de belangrijkste test moet nog komen

In dit artikel:

PAL-V heeft toestemming gekregen om de Liberty op industriële schaal te produceren volgens de eisen van de Europese luchtvaartautoriteit EASA. De goedkeuring, een Production Organisation Approval (POA), betekent dat de productieorganisatie, kwaliteitscontrole en werkwijze van het Nederlandse bedrijf geschikt zijn bevonden voor luchtvaartwaardige producten. De vliegende auto zelf heeft echter nog geen definitief typecertificaat en mag dus nog niet als volledig gecertificeerd luchtvaartuig aan klanten worden geleverd.

De eerste productiemodellen zijn nodig voor het laatste certificeringstraject. PAL-V moet met tests aantonen dat voertuigen uit de serieproductie daadwerkelijk aan alle luchtvaarteisen voldoen. Volgens directeur Robert Dingemanse duurt dat naar verwachting ongeveer anderhalf jaar. Als alles volgens planning verloopt, kunnen de eerste Liberty’s in 2028 aan klanten worden geleverd.

Aan de autokant heeft PAL-V al belangrijke goedkeuringen binnen. De Liberty mag sinds 2020 op de openbare weg rijden en PAL-V is inmiddels door de RDW erkend als autofabrikant. De grootste uitdaging is nu om te bewijzen dat het voertuig ook consequent volgens luchtvaartstandaarden kan worden gebouwd.

De Liberty is geen voertuig dat vanuit een straat of file verticaal kan opstijgen. Het is een combinatie van een driewielige auto en een gyrocopter, met een inklapbare rotor. De omschakeling van rijden naar vliegen duurt ongeveer vijf minuten, waarna een startbaan van circa 180 meter nodig is. Op de weg haalt de tweezitter maximaal 160 kilometer per uur; in de lucht ongeveer 180 kilometer per uur, met een opgegeven bereik van 400 tot 500 kilometer.

De verwachte Europese prijs begint bij 299.000 euro exclusief belastingen voor de Sport Edition. De Pioneer Edition moet ongeveer 499.000 euro kosten. Kopers hebben naast een rijbewijs ook een vliegbrevet nodig en mogen alleen vanaf geschikte locaties opstijgen en landen. PAL-V zegt dat de reserveringen de eerste drie productiejaren kunnen vullen en ziet vooral kansen voor organisaties die moeilijk bereikbare gebieden snel moeten kunnen bereiken. Of die klanten vanaf 2028 daadwerkelijk kunnen vliegen, hangt af van het verdere certificeringstraject.