Nee maar! Keert de leukste hot hatch terug?

In dit artikel:

Renault’s vroegere sportdivisie bestaat niet meer in zijn oude vorm, maar liefhebbers van hete hatchbacks hoeven niet helemaal te wanhopen: Alpine, het sportieve zustermerk dat ook in de Formule 1 actief is, kan een deel van die rol overnemen. Waar Renault ooit iconen als de Clio RS en Mégane RS leverde, staan de huidige Clio- en Mégane-generaties niet meer in die RS-traditie. Alpine neemt sinds enige tijd het sportieve werk op zich met de A110 en sportieve Renault-derivaten zoals de A290 (een hete versie van de Renault 5) en Esprit Alpine-pakketten.

Alpine ontwikkelt een nieuw platform, het APP (Alpine Performance Platform), dat primair is ontworpen voor elektrische sportauto’s. CEO Philippe Krief stelt dat het platform het rijgevoel en de balans van een benzine-sportauto moet evenaren; als benchmark noemen ze de Ferrari 488 Pista (ongeveer 720 pk en 1.385 kg). Het hoofddoel is om een van de meest opwindende elektrische sportwagens op de markt te bouwen. Krief zegt echter dat een benzinevariant niet per se onmogelijk is: technisch zou het platform binnen ongeveer twee jaar op benzine aangepast kunnen worden, vooral als er marktvraag is in gebieden die nog niet klaar zijn voor EV’s.

Praktische en regelgevende obstakels maken de terugkeer van traditionele benzinemodellen lastig. Alpine had de huidige A110 niet verder willen of kunnen aanpassen aan de strenge Euro 7-eisen en vreest bovendien dat nieuwe Franse CO2-regels een forse prijsstijging kunnen veroorzaken voor benzineauto’s. Tegelijkertijd is het Alpine-team relatief klein en focust het op nieuwe ontwerpen, maar de samenwerking met Renault is nauwer: indien Renault daarom vraagt, kan Alpine sportieve versies van Renault-modellen maken — denk aan een Alpine-uitvoering van de Clio of zelfs een sportieve Twingo.

Kortom: Alpine kiest primair voor elektrisch, maar houdt een deur open voor benzine als markt en regelgeving daarom vragen. Voor fans van klassieke RS-hatches betekent dit dat echte nostalgie niet per se terugkomt, maar er wel kansen zijn op nieuwe, sportieve varianten — mogelijk voorzien door Alpine in plaats van een herleving van Renault Sport.