Newsflash: beter zicht op de nieuwe Freelander

In dit artikel:

BYD boekt razendsnelle groei in Zuid‑Korea sinds de markttoetreding in januari 2025. Slechts 15 maanden later kwam het merk in maart bovenaan als vierde importmerk met 1.664 verkochte auto’s en heeft het cumulatieve verkoopaantal in het land meer dan 10.000 bereikt. In het eerste kwartaal verkocht BYD 3.968 auto’s: de Sealion 7 liep voorop (2.084), gevolgd door de Atto 3 (784) en de in februari gelanceerde Dolphin (684). De scherpe prijsstelling — de Atto 3 kost circa 33 miljoen won voor de topuitvoering, ruim 7 miljoen minder dan vergelijkbare Koreaanse modellen, en de Dolphin start rond 24,5 miljoen won en valt met subsidies in de laag 20‑miljoen range — plus uitgebreide uitrusting en veiligheidschecks, wordt als belangrijkste succesfactor genoemd. BYD breidde snel zijn fysieke aanwezigheid uit naar 32 showrooms (plannen naar 35), strategisch geplaatst in opkomende, koopkrachtige buurten en jonger georiënteerde districten. Hogere olieprijzen en royale EV‑subsidies in Korea hebben de vraag naar betaalbare elektrische auto’s verder aangewakkerd; EV’s vormden in maart bijna 48% van alle geïmporteerde nieuwregistraties, waarmee hybrides voor het eerst werden ingehaald. De opmars van BYD opent de deur voor andere Chinese merken: Zeekr en Xpeng bereiden eveneens een Koreaanse entree voor.

Tegelijk worstelt de Chinese autoproducentenbranche met dalende winstmarges ondanks stijgende volumes. BYD rapporteerde over 2025 een omzet van 803,965 miljard yuan, maar een nettoresultaat dat met 19% daalde tot 32,619 miljard yuan. Andere grote spelers laten soortgelijke zwaktes zien: Changan zag de winst met 44% krimpen, GAC leed een verlies van 8,784 miljard yuan, Li Auto ging terug in de rode cijfers en SAIC profiteerde deels van een lage basis uit voorgaande correcties. De sectormarge daalde naar 4,1% in 2025 en zelfs naar 2,9% in januari‑februari 2026; eerstekwartaalverkopen gingen meer dan 20% omlaag. Analisten wijzen op oplopend aanbod, toenemende concurrentie, verkleinde technologische verschillen en vaak agressieve prijs‑ en marketingstrategieën als oorzaken. Verwacht wordt dat de markt richting consolidatie gaat: binnen enkele jaren zouden slechts enkele grote, winstgevende spelers overblijven. Export wordt dan ook steeds belangrijker — Chery exporteerde circa 1,29 miljoen voertuigen vorig jaar en BYD realiseerde voor het eerst meer dan 1 miljoen buitenlandse verkopen — maar buitenlandse barrières zoals EU‑tarieven en investeringsbeperkingen vormen nieuwe risico’s.

Andere belangrijke ontwikkelingen in de autosector:
- Chery‑JLR heeft de heropleving van het merk Freelander aangekondigd: wintertestfoto’s tonen een productiesuv met boxy lijnen en een 6‑zit‑(3‑rijen) configuratie. De nieuwe Freelander komt met geavanceerde technieken van Huawei (ADAS), een i‑ATS AWD‑systeem, CATL‑batterijen met snelle laadcapaciteit en een Qualcomm‑autochip. De onthulling staat gepland voor juni en marktintroductie volgt in de tweede helft van het jaar.
- Honda schrapt de productie van benzineauto’s bij één van zijn vier fabrieken in China (een joint venture met GAC) en overweegt hetzelfde bij een andere JV‑fabriek. Het behoudt twee EV‑fabrieken maar wil de benzinecapaciteit verminderen nadat zijn Chinese productie in 2025 met 16,4% daalde en de verkoop ruim is ingezakt.
- Hyundai worstelt in China: de lokaal ontwikkelde Elexio‑SUV heeft weinig indruk gemaakt door onduidelijke positionering en prijsdisbalans tegenover goedkope Chinese EV’s. Hyundai bereidt een hernieuwde offensief voor (Ioniq‑branding, Auto China 2026) en wil de komende vijf jaar 20 modellen lanceren met als doel 500.000 verkopen in China tegen 2030.
- Nissan onder leiding van Ivan Espinosa herstructureert zijn portfolio: van 56 naar 45 modellen, concentratie op drie platformfamilies en een ambitie om in 2030 meer dan 1 miljoen auto’s per jaar in zowel de VS als China te verkopen. Nissan zet wederom in op hybride oplossingen en snellere modellansingen, met China als mogelijk exportplatform.
- Renault Korea kondigt productie van next‑generation EV’s in de Busan‑fabriek aan vanaf 2028 en wil in 2027 een software‑defined vehicle introduceren met AI‑features en Level 2++ rijassistentie. Busan moet uitgegroeid worden tot exporthub voor D‑ en E‑segmenten; localisatie van batterijleveringen blijft prioriteit.

Op de Zuid‑Koreaanse importmarkt fungeren Tesla en BYD als grootste verstoringen van traditionele Europese spelers. In het eerste kwartaal stond Tesla op kop met ruim 20.900 verkochte EV’s; BMW en Mercedes volgden. BYD verdrong merken als Volvo en Audi uit de top‑4, waarop die laatsten reageren met prijsverlagingen en nieuwe modelintrodukties om marktaandeel terug te winnen. De dynamiek toont hoe prijs, technologische bundeling en snelle netwerkuitbreiding traditionele posities onder druk zetten.