Newsflash: Dacia schrapt nieuwe middenklasser

In dit artikel:

Dacia heeft de ontwikkeling van een derde model in het C-segment voorlopig stopgezet. Het merk richt zich op de nieuwe generatie elektrische auto’s en op kleinere modellen, waaronder de volgende Sandero. Dacia betrad dit grotere marktsegment in 2024 met de Bigster, die in de tweede helft van vorig jaar de bestverkochte C-SUV van Europa was. Ook de vergelijkbare, als stationwagen vormgegeven Striker komt eraan. Dacia verwacht dat C-segmentmodellen in 2030 ongeveer een derde van de verkopen uitmaken, maar ziet voorlopig geen ruimte voor nog een benzineauto naast de Bigster en Striker. De nieuwe Sandero wordt het eerstvolgende nieuwe model en krijgt zowel benzine- als elektrische aandrijving. De benzineversie blijft gebaseerd op het CMF-B-platform van Renault; de elektrische variant gebruikt techniek die verwant is aan die van de Renault 5 E-Tech.

Hyundai verkocht in augustus wereldwijd 288.574 voertuigen, 14,2 procent minder dan een jaar eerder en voor het eerst in ruim vier jaar minder dan 300.000 auto’s in één maand. Vooral de thuismarkt werd geraakt: de verkopen in Zuid-Korea kelderden met 41,1 procent tot 34.333 exemplaren, het laagste niveau in elf jaar. De belangrijkste oorzaak was een omvangrijke staking bij Hyundai, de eerste volledige staking in tien jaar. Door acties rond lonen, bonussen en de pensioenleeftijd zou de productie dit jaar met circa 55.000 voertuigen zijn verminderd.

Kia presteerde juist beter. De wereldwijde verkopen stegen met 5 procent tot 266.675 auto’s, mede dankzij sterke buitenlandse verkoop van hybrides en elektrische modellen. In Zuid-Korea verkocht Kia daardoor bijna 6.000 auto’s meer dan Hyundai. Ook in de Verenigde Staten liep Kia iets op, terwijl Hyundai daar licht terugviel. Hyundai hoopt het tij te keren met vernieuwde modellen zoals de Avante en Tucson. Vooral de hybride Tucson is belangrijk: die was in augustus de bestverkochte Hyundai in de VS. De vakbond heeft inmiddels een voorlopig loonakkoord goedgekeurd, waardoor de productie weer kan worden opgevoerd.

Binnen de Volkswagen Group blijft de toekomst van Seat onzeker. Topman Oliver Blume zegt dat het merk een belangrijke rol speelt en dat geplande modellen, waaronder mild-hybride versies van de Ibiza en Arona in 2027, voorlopig doorgaan. Tegelijkertijd houdt de groep alle opties open. Strengere regelgeving, de hoge kosten van elektrificatie en de investering die nodig is voor een nieuwe modellengeneratie maken verdere investeringen in Seat steeds moeilijker. Een geleidelijke beëindiging van het merk na 2030 behoort daarom tot de scenario’s, al is daar nog geen definitief besluit over genomen.

Volkswagen wil bovendien tegen 2035 ongeveer de helft van zijn modellen schrappen om overlap te verminderen en zich op de meest kansrijke auto’s te concentreren. Blume kreeg hiervoor unanieme steun van de raad van toezicht. Het plan mikt op een operationele marge van 9 procent in 2030, bij ongeveer negen miljoen verkochte auto’s. Daarvoor wordt tussen 2027 en 2031 circa 135 miljard euro geïnvesteerd, terwijl bovenop eerder aangekondigde maatregelen nog ongeveer 50.000 banen kunnen verdwijnen. De toekomst van fabrieken in Emden, Zwickau, Hannover en Neckarsulm is nog onzeker. Volkswagen kampt met overcapaciteit in Europa, overproductie in China en Amerikaanse importheffingen.

Toyota ontkent dat de planning voor de elektrische Highlander opnieuw is aangepast. Volgens het bedrijf staat de marktintroductie nog steeds voor begin 2027, terwijl zakenkrant Nikkei Asia meldt dat de lancering is verschoven naar 2027 of later. De productie van de elektrische SUV, die een platform deelt met de Subaru Getaway, was aanvankelijk voor dit najaar gepland. Toyota zegt dat extra tijd nodig is voor eindcontroles en kwaliteitsvalidatie en ontkent dat tegenvallende vraag naar elektrische auto’s in de VS de reden is. Subaru heeft een vergelijkbare vertraging bevestigd, maar nog geen nieuwe datum genoemd.

De Amerikaanse auto-industrie wil Chinese connected cars definitief van de Amerikaanse markt weren. De Alliance for Automotive Innovation, die de meeste grote autofabrikanten vertegenwoordigt, vraagt het Congres om vóór het einde van de huidige zittingsperiode een permanent verbod in te voeren op voertuigen, software en hardware met Chinese banden. Volgens de sector vormen de grote hoeveelheden verzamelde gegevens over bestuurders, routes en infrastructuur een veiligheidsrisico. Daarnaast vrezen fabrikanten concurrentie van goedkope, gesubsidieerde Chinese elektrische auto’s.

Er bestaan al hoge importheffingen en beperkingen voor Chinese technologie. Softwarebeperkingen moeten vanaf 2027 ingaan en hardwareverboden vanaf 2030, maar de branche wil voorkomen dat een toekomstige regering deze regels terugdraait. Twee wetsvoorstellen zijn nog in behandeling. Chinese autofabrikanten hebben tot nu toe geen connected auto’s in de VS verkocht. Polestar, dat grotendeels in Chinese handen is, heeft aangegeven het voorgenomen verbod niet aan te vechten.

Volvo probeert intussen de teruglopende verkopen in de Verenigde Staten te stoppen. De verkoop daalde in het eerste kwartaal met 32 procent en stond halverwege het jaar 12 procent lager dan een jaar eerder. Een belangrijk onderdeel van het herstelplan is het verbeteren van de relatie met dealers. In een Amerikaanse dealer-enquête eindigde Volvo als 24e van 32 merken. Het bedrijf wil verkoopprogramma’s voorspelbaarder maken, problemen in het dealernetwerk sneller signaleren en kwaliteitsproblemen bij nieuwe auto’s aanpakken. Ook moeten er minder software-updates achteraf nodig zijn. De sterk vernieuwde XC60, Volvo’s bestverkochte model, wordt cruciaal voor het herstel van zowel de verkoop als de klanttevredenheid.