Newsflash: Fiat komt met de Giga Panda

In dit artikel:

Audi draait terug op naamstrategie: het merk uit Ingolstadt wilde onderscheid aanbrengen tussen verbrandingsmotoren (oneven nummers) en volledig elektrische modellen (even nummers). Die plannen zijn echter gesneuveld omdat ze tot verwarring leidden. De omslag kwam nadat de A4 binnen dezelfde generatie al naar A5 werd omgedoopt (met A5/S5 Avant en binnenkort een RS5). De A6 stond ooit op het punt A7 te worden, maar dat bleef ongedaan voordat de nieuwste generatie vorig jaar uitkwam. Audi zegt dat het terugkeert naar de traditionele naamgeving, maar sluit niet uit dat de A4-badge later weer verschijnt — mogelijk bij een facelift of de volgende generatie. Parallel blijft Audi nieuwe EV’s ontwikkelen: een elektrische A4 (A4 e-tron) wordt nog steeds verwacht later dit decennium, mogelijk rond 2028, wat het merk echter later positioneert tegenover concurrenten van BMW en Mercedes.

Canada voert gesprekken met Chinese autobouwers over een Chinees-Canadese assemblagefabriek die elektrische auto’s voor wereldwijde export moet maken. Industry Minister Mélanie Joly noemde Canadese onderdelenbedrijven (zoals Magna, Linamar en Martinrea) als potentiële partners in een joint venture. De houding is een omslag: Ottawa zoekt minder afhankelijkheid van de VS en wil een robuuster binnenlands cluster opbouwen, ondanks eerdere kritiek op Chinese staatssteun en zorgen over veiligheid van de technologie.

Citroën wil dat de volgende generatie C4 zich duidelijk onderscheidt binnen Stellantis’ portfolio en wordt “zo experimenteel mogelijk” vormgegeven. De huidige C4 (op CMP-platform) is het oudst in de lijn en krijgt binnen circa twee jaar opvolging. In plaats van simpelweg een grotere C3 of kleinere C5 te maken, belooft designchef Pierre Leclercq een opvallend, op zichzelf staand ontwerp dat afwijkt van de huidige crossovers. Citroën-directeur Xavier Chardon benadrukt dat het merk moet durven afwijken van mainstream-designs en dat durf onderdeel wordt van een Stellantis-brede strategie om elk label een eigen gezicht te geven.

Fiat werkt aan twee nieuwe compacte SUV-modellen geïnspireerd op de Grande Panda, waaronder een sportief fastback-model dat recent op tests verscheen. De fastback combineert coupe-achtige daklijnen met de knusse, hoekige Panda-kenmerken en krijgt een langere wielbasis voor meer binnenruimte en bagage. Beide modellen bouwen op Stellantis’ Smart Car-platform, bieden brede powertrain-keuzes (benzine, hybride, elektrische varianten met 44 of 54 kWh batterijen) en focussen op praktische, duurzame interieurs met veel opbergruimte. Fiat mikt met deze modellen op families en concurrentie met populaire C-segment SUVs als de Nissan Qashqai en Kia Sportage, en hoopt weer volume te winnen na enkele magere jaren.

Hyundai kondigt vijf nieuwe geëlektrificeerde modellen voor Europa aan binnen 18 maanden, te beginnen met de Ioniq 3-hatchback die in april op Milan Design Week wordt onthuld en vanaf de late zomer in Turkije wordt geproduceerd. De Ioniq 3 (verwacht prijsniveau rond €35.000 in Nederland) deelt techniek met de Kia EV4, gebruikt 400V E-GMP-architectuur en moet tot circa 620 km bereik bieden met de grootste batterij. Hyundai zet in op een mix van EV’s en hybrides — mede vanwege wisselende marktvraag in Europa — en wil tegen 2027 in Europa een volledig geëlektrificeerd modelaanbod hebben, terwijl het tegelijkertijd flexibiliteit behoudt om productie aan de vraag aan te passen.

Jaguar laat journalisten voor het eerst rijden met een prototype van zijn nieuwe grote elektrische GT (soms XJ genoemd), gebouwd op een nieuwe Jaguar Electric Architecture. De luxesedan gebruikt een 800V-architectuur met snelladen tot 350 kW, heeft een totaalaccu van circa 120 kWh en claimt ongeveer 640 km bereik. De aandrijving bestaat uit drie motoren (1 voor, 2 achter) met minimaal zo’n 1.000 pk en ongeveer 1.350 Nm koppel; 0–100 km/u in onder 3,5 s wordt genoemd. Uniek is de batterijverdeling (een klein voorpakket van ~19 kWh plus het merendeel achter), wat een lage, gestrekte carrosserie mogelijk maakt. Jaguar plaatst veel op het spel: de GT moet bewijzen dat het merk kan heropleven als puur EV-luxebrand.

Mercedes-AMG bevestigt dat het naast de aangekondigde 1.000 pk SUV ook een coupévariant lanceert, gepland voor de tweede helft van 2027. Het model komt op het AMG.EA-platform (dezelfde basis als de Cayenne-concurrent) en gebruikt een tri-motor setup met een rondcel-accu en 800V-architectuur; in prototypen werden zelfs tot 1.350 pk getoond. De keuze voor een SUV-coupé volgt AMG’s strategie om zwaar te investeren in SUV-varianten, die momenteel meer dan de helft van het mondiale volume uitmaken.

Mitsubishi meldde voor de periode april–december 2025 een nettoverlies van ¥4,49 miljard, onder meer door Amerikaanse tariefbetalingen (¥37,3 miljard) en een sterkere yen. Ondanks de negenmaandsverlies handhaaft Japanse fabrikant haar jaarwinstverwachting van ¥10 miljard, omdat recente modelintroducties volgens president Takao Kato de resultaten verbeteren. Over de negen maanden daalde de omzet licht en zakte de operationele winst bijna 70%; wereldwijde voertuigverkopen daalden 6% tot 589.000 eenheden.

Toyota gaat juist juist de hybrideproductie fors opvoeren: het voorspelt circa 6,7 miljoen hybride voertuigen in 2028, een stijging van ongeveer 30% ten opzichte van 2026. Die stap is een reactie op vertraagde EV-adoptie en beleidswijzigingen in belangrijke markten (zoals de VS en Europa). Toyota produceerde in 2025 ongeveer 4,79 miljoen hybrides (45% van de totale output) en verwacht in 2028 ongeveer 11,3 miljoen auto’s te bouwen, waarvan hybrides en plug-in hybrides rond 60% van het volume vormen. De strategie weerspiegelt Toyota’s inschatting dat hybride technologie voorlopig een stabiele brug blijft tussen traditionele verbrandingsmotoren en volledige elektrificatie.

Kortom: fabrikanten passen hun naamgeving, productroadmaps en productiekeuzes aan vanwege marktdynamiek, geopolitieke invloeden en veranderende klantvoorkeuren. Van Audi’s terugschakeling bij modelnamen tot Toyota’s hernieuwde inzet op hybrides en Fiat en Hyundai’s nieuwe productoffensieven — de autosector blijft in snel tempo verschuiven richting verschillende vormen van elektrificatie, designdiversificatie en geopolitiek getinte industriële samenwerking.