Newsflash: Ford Focus wordt elektrisch

In dit artikel:

Brits bedrijf Analogue Automotive heeft ter ere van de 30ste verjaardag van de originele Lotus Elise een radicale herinterpretatie gepresenteerd: de VHPK. Dit superlichte model (ongeveer 600 kg) heeft een centrale bestuurderspositie à la de raceversies uit de Autobytel Lotus Championship, een volledig koolstofvezel interieur en carrosserie en carbon-ceramische remschijven om ongeveerde massa te verminderen. Onder de middenmotor ligt nog altijd een Rover K‑Series-blok, maar met vergroting van cilinderinhoud en versterkte internals; Analogue meldt meer dan 250 pk, wat een vermogen/gewicht-verhouding boven 400 pk/ton oplevert. Slechts 35 stuks worden gebouwd; orders starten volgend jaar en de prijs zal naar verwachting ruim boven de zes cijfers liggen.

Ford zet een heroriëntatie in op Europa in gang met een nieuw Focus‑grootte crossover, die in 2027 in Valencia (Spanje) van de band moet rollen. Het model moet de leegte vullen die volgt op het einde van de Focus-productie en wordt gebouwd op de gangbare C2‑architectuur. Ford positioneert de auto als ‘multi-energy’: naast hybride varianten komt er waarschijnlijk ook een EV‑uitvoering om het betaalbare elektrische aanbod te versterken en de gemiddeld hoge prijsklasse van het gamma te verlagen. Met een productiecapaciteit van circa 300.000 auto’s kan dit model wereldwijd een belangrijke rol spelen; doelprijs wordt genoemd rond €38.000, zodat de auto concurrentie aangaat met populaire compacte crossovers zoals de Hyundai Kona en Kia Niro. Ford benadrukt dat zowel verbrandingsmotoren als elektrificatie een plaats houden in Europa zolang de vraag uiteenloopt per markt.

Hyundai Motor Group kreeg te maken met een Amerikaanse immigratie‑actie bij de in aanbouw zijnde batterijfabriek van de joint venture met LG in Georgia, waarbij ongeveer 350 Zuid-Koreaanse bouwvakkers werden aangehouden. Executive Chair Euisun Chung koos voor een diplomatieke toon en zei opgelucht te zijn dat werknemers worden teruggevlogen naar Korea; Hyundai‑CEO José Muñoz waarschuwde dat de operatie waarschijnlijk twee à drie maanden vertraging oploopt en verdedigde het inzetten van gespecialiseerde Koreaanse bouwteams voor de montagefase. De kwestie zet extra focus op naleving van arbeidsregels bij buitenlandse projecten.

Mercedes‑Benz breidt zijn elektrisch portfolio uit met een C‑Class EQ die vanaf volgend jaar naast een gefacelifte conventionele C‑Class komt. Gebaseerd op het MB.EA‑platform en met een 800V‑architectuur, wordt de C‑klasse EV zowel ruimer als aerodynamischer dan de huidige MRA2‑sedan en krijgt hij een accupakket van ongeveer 94,5 kWh. Vermogensvarianten lopen van circa 340 pk (RWD) tot ongeveer 490 pk (twin‑motor), met een beoogd WLTP‑bereik tot circa 800 km en laadsnelheden tot 400 kW. Een AMG‑uitvoering verschijnt rond 2027 met zeer hoge prestaties; interieur en optionele Hyperscreen lijken sterk op die van de recent getoonde GLC EQ.

Bij Renault heeft nieuwbakken CEO François Provost zich tijdens het Autosalon van München gericht op kostendruk en industrieel beleid: hij pleit ervoor dat wetgevers zich moeten inzetten om EV‑prijzen omlaag te brengen in plaats van enkel verkoopquota of verbodstermijnen op te leggen. Provost positioneert zich als voortzetter van het Renaulution‑plan met aandacht voor snelle modelontwikkeling, emotioneel design en betere klantenbinding. Hij waarschuwt dat hoge aankoopprijzen, zwakke laadinfrastructuur en dure stroom de EV‑adoptie remmen en dat technologie‑neutraliteit en lagere kosten cruciaal zijn voor bredere acceptatie.

Skoda geeft aan niet te streven naar een nog kleinere elektrische auto onder de aanstaande Epiq (MEB Entry‑platform). Het merk blijft inzetten op winstgevende A‑ en B‑segmentmodellen met verbrandingsmotoren zoals Fabia, Kamiq en Scala, waarvan deels ook hybridevarianten gepland zijn. Skoda ziet het als strategisch verstandig dat Volkswagen zelf de meest compacte BEV‑projecten afdekt om interne concurrentie binnen de VAG‑Coregroep te vermijden.

De Chinese autobouwer BYD bereidt zich voor op een Europese opschaling van zijn premiumlabels: Denza komt volgend jaar naar Europa met drie modellen, terwijl het flamboyante Yangwang‑merk (hoog vermogen, exotische features zoals hydraulische rij- en rijhoogtecapriolen) pas in 2027 debuteert. BYD benadrukt eerst een stevige lokale organisatie opbouwen voordat het topmodellen zoals de U8/U9 en toekomstige U7 naar Europa brengt; ook commerciële voertuigen uit BYD’s aanbod worden als potentiële toekomstige kans gezien.

Samengevat: van niche‑specials (Analogue’s VHPK) tot grootschalige modelstrategieën (Ford, Mercedes), en van geopolitieke bedrijfsuitdagingen (Hyundai) tot beleidsdebatten over EV‑kosten (Renault) en merkpositionering binnen concernstructuren (Skoda, BYD) — de Europese automarkt blijft in transitie, met concurrentie om schaal, betaalbaarheid en technologische differentiatie centraal.