Newsflash: Jeep keert met de Willys terug naar zijn roots

In dit artikel:

Hyundai maakt de volgende generatie Bayon duidelijker herkenbaar als compacte SUV. Het model wordt iets langer, hoger en breder en krijgt een hoekiger ontwerp volgens de nieuwe ‘Art of Steel’-stijl. Daarmee wil Hyundai meer afstand creëren tot de technisch verwante i20, die nadrukkelijk een hatchback blijft. De wielbasis groeit met 20 millimeter tot 2,60 meter, vooral om de beenruimte achterin te verbeteren. De achterbank kan in twee standen worden gezet en de middelste zitplaats kan veranderen in een armsteun met bekerhouders. De bagageruimte bedraagt 440 liter.

De Bayon krijgt schermtechniek die is afgeleid van de Ioniq 5, maar niet het nieuwere Pleos-besturingssysteem. Daardoor ontbreken over-the-air-updates en de mogelijkheid om extra apps te installeren; draadloze Apple CarPlay en Android Auto zijn wel standaard. Bij de introductie zijn er 1,0-liter driecilinder-benzinemotoren met 90 of 115 pk, gekoppeld aan een handgeschakelde zesbak of zeventraps automaat met dubbele koppeling. Kort daarna volgt een hybride met 136 pk. Die aandrijflijn verklaart volgens Hyundai mede de grotere buitenmaten. De eerste exemplaren worden komend voorjaar in Nederland verwacht. De prijs blijft waarschijnlijk rond 30.000 euro; een sportieve N Line-versie kan circa 36.000 euro kosten.

Jeep overweegt intussen een moderne terugkeer van de oorspronkelijke Willys, de militaire terreinwagen waarmee het merk groot werd. Volgens topman Xavier Peugeot is het model een belangrijke optie om Jeep sterker te positioneren tegenover Chinese concurrenten in Europa, maar concrete lanceringsplannen zijn er nog niet. Een eventuele nieuwe Willys lijkt pas na de huidige strategie tot 2030 aan de beurt. Tegen 2030 moet wel een nieuwe Renegade op de weg staan, gebaseerd op Stellantis’ STLA One-platform. Daarvoor wil Jeep in Europa zes nieuwe modellen lanceren, waaronder de elektrische Recon, die feitelijk als elektrische tegenhanger van de Wrangler geldt en volgend jaar naar Europa komt. Met die modellen wil Jeep 90 procent van de SUV-markt afdekken.

Het Chinese Leapmotor brengt volgend jaar de elektrische B03 naar Nederland. Deze compacte hatchback moet concurreren met onder meer de Renault 5 E-Tech en Volkswagen ID.Polo en krijgt naar verwachting een vanafprijs van ongeveer 23.000 euro. De B03 is 4,18 meter lang, heeft een 53 kWh-accu en een actieradius tot 385 kilometer. Een elektromotor op de vooras levert 197 pk en 200 Nm, goed voor een sprint van nul naar honderd kilometer per uur in 7,6 seconden. Snelladen van 10 naar 80 procent duurt volgens Leapmotor 21 minuten.

De B03 is ingericht op praktisch stadsgebruik, met een draaicirkel van 9,8 meter. De passagiersstoel kan volledig worden neergeklapt, de achterbankzittingen kunnen omhoog en onder de bagagevloer is extra ruimte beschikbaar. De bagageruimte meet 405 liter, naast 90 liter verborgen bergruimte. Een 14,6-inch centraal scherm domineert het minimalistische interieur. De auto komt in één rijk uitgeruste uitvoering, met onder meer een 360-gradencamera, stoel- en stuurverwarming, ledverlichting en 17-inchwielen. De officiële Nederlandse prijs volgt later.

Ook Omoda breidt in Nederland uit met de nieuwe 4, die volgend jaar onder de modellen 5 en 9 wordt geplaatst. De crossover moet minder dan 28.000 euro kosten en wordt eerst als hybride aangeboden. Die uitvoering combineert een 1,5-liter benzinemotor met een elektromotor voor een systeemvermogen van 225 pk. Later volgt een elektrische variant met naar verwachting een 61 kWh-accu en een bereik van circa 400 kilometer, voor ongeveer 30.000 euro. Het model onderscheidt zich met een scherp, sportief uiterlijk en een opvallend interieur met een centraal bedieningspaneel, digitale schermen en veel AI-functies. Fysieke knoppen zijn, zoals bij veel Chinese modellen, grotendeels verdwenen.

Renault Group-topman François Provost pleit voor een nauwere samenwerking tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese auto-industrie. Volgens hem moet het VK kunnen deelnemen aan het Europese Industrial Acceleration Act-programma, dat de regionale productie moet versterken. Hij waarschuwt tegelijk voor de snel groeiende import van Chinese auto’s: in het Verenigd Koninkrijk, waar geen extra heffingen gelden, liep hun marktaandeel vorige maand boven de 20 procent uit.

Provost vraagt de EU om een realistischer overgang naar elektrisch rijden, minder nieuwe regelgeving en een akkoord met China om de importstroom te beheersen. Volledig elektrisch rijden blijft volgens hem het doel, maar een deel van de markt zal voorlopig uit niet-volledig elektrische auto’s bestaan. Als het VK onderdeel wil blijven van het Europese industriële ecosysteem, moet het volgens Provost ook bereid zijn eisen te stellen aan Chinese fabrikanten, bijvoorbeeld door investeringen in leveranciers, onderzoek en ontwikkeling in Europa te verlangen.

Smart keert met de nieuwe #2 terug naar zijn oorspronkelijke stadsautoconcept. De tweezitter is slechts 2,75 meter lang, heeft een draaicirkel van 6,95 meter en wordt vanaf volgend jaar in Nederland aangeboden voor minder dan 23.000 euro. De auto gebruikt een nieuw platform en heeft een achterin geplaatste elektromotor van 82 pk. Een 35,8 kWh-accu levert een WLTP-bereik van 285 kilometer; laden kan met maximaal 65 kW. De #2 krijgt onder meer adaptieve cruisecontrol, snelwegassistentie, ledverlichting en een 305 liter grote bagageruimte. De Nederlandse prijzen en de start van de voorverkoop worden later bekendgemaakt; een gelimiteerde Couture Edition verschijnt bij de introductie.

Volkswagen werkt tot slot aan een tweede generatie van de elektrische ID.Buzz. Topman Thomas Schäfer bevestigde tijdens de Autosalon van Parijs dat het huidige model eerst updates krijgt en dat een opvolger gebruikmaakt van Volkswagens nieuwe SSP-platform. Dat moet zorgen voor een groter rijbereik, sneller laden, betere software en mogelijk lagere kosten dan het huidige MEB-platform. Goedkopere LFP-accu’s kunnen daar eveneens aan bijdragen.

De eerste ID.Buzz is volgens Schäfer moeilijk succesvol te maken door zijn hoge kostprijs, ondanks zijn sterke retro-uitstraling en populariteit bij Amerikaanse klanten. Volkswagen wil het herkenbare karakter behouden, maar ontwerpchef Andreas Mindt waarschuwt dat een te letterlijke herhaling van retrodesign zijn aantrekkingskracht kan verliezen. De nieuwe generatie moet daarom ruimte, functionaliteit en een modern interieur combineren met de charme van het huidige model. Een introductiedatum is nog niet genoemd; de opvolger verschijnt waarschijnlijk pas na het eerste SSP-model, een grote SUV die vóór het einde van dit decennium wordt verwacht.