Newsflash: JLR vindt de Discovery opnieuw uit

In dit artikel:

De BMW X1 komt bij veiligheidstests van de Amerikaanse IIHS beter uit de bus dan de Audi Q3. Beide SUV’s presteren goed bij een kleine frontale overlap en een zijdelingse botsing. De Q3 krijgt echter een onvoldoende bij de gematigde frontale overlaptest, waarin vooral de bescherming van de borstkas van achterpassagiers en de werking van de gordels en airbags tekortschieten. De X1 scoort daar beter en ontvangt daardoor de hoogste onderscheiding, Top Safety Pick+. De Audi maakt dit deels goed met een beter systeem om botsingen met andere voertuigen te voorkomen: de Q3 ontwijkt een motordoel volledig, terwijl de X1 de snelheid slechts tot 25 km/u verlaagt. Voor gezinnen die vaak achterpassagiers vervoeren, is de BMW volgens de test voorlopig de veiligere keuze.

Geely wil volgend jaar zijn eerste auto onthullen die specifiek voor Europa is ontwikkeld. Het model wordt ontworpen in Milaan en moet later ook naar andere markten worden geëxporteerd. De Europese strategie begint echter met aangepaste modellen uit China, waaronder de elektrische E5, de plug-inhybride Starray en de aangekondigde terrein-SUV Project KO11. Geely wil onder meer het infotainmentsysteem, de bediening van rijhulpsystemen en de vaak bekritiseerde waarschuwingsgeluiden beter laten aansluiten op Europese voorkeuren. Het merk wil tegen 2030 tien modellen in Europa aanbieden.

Kia onderzoekt ondertussen de mogelijkheid van een nieuwe sportieve topauto die de rol van een halo-model kan vervullen, vergelijkbaar met de Nissan GT-R. R&D-topman Manfred Harrer vindt dat Kia eerst een zelfstandig model moet ontwikkelen dat het GT-label een duidelijkere identiteit geeft. Kia gebruikt GT nu vooral als sportieve uitvoering van bestaande modellen, zoals de EV6 GT. Een dergelijk model zou kunnen voortbouwen op de verdwenen Stinger, maar Kia heeft nog geen productie, specificaties of introductiedatum bevestigd. Sterke verkopen, vooral van hybrides in de Verenigde Staten, kunnen de plannen wel aantrekkelijker maken.

Ook Land Rover Discovery staat aan de vooravond van een ingrijpende herpositionering. Binnen JLR’s House of Brands moet Range Rover voor moderne luxe staan, Defender voor robuuste terreincapaciteiten, Jaguar voor uitgesproken modernisme en Discovery voor veelzijdigheid, gezinsgebruik en lange reizen. De huidige Defender heeft veel klanten van de Discovery overgenomen doordat hij zowel op de weg als daarbuiten sterk presteert. JLR werkt daarom aan een nieuwe, duidelijker niche voor Discovery. Een grotere, zeer praktische gezinsauto met drie zitrijen en meer nadruk op comfort op de weg behoort tot de mogelijkheden, mogelijk met een lagere SUV-vorm. De techniek zou deels kunnen aansluiten bij de elektrische Range Rover GT, die in 2027 verschijnt. Een definitieve vorm en positionering zijn nog niet vastgelegd.

Lexus voert drie jaar na de introductie van de LBX een beperkte update door. De compacte hybride SUV krijgt een nieuwe blauwe lak, gewijzigde kleurcombinaties en voortaan standaard een head-updisplay, stuurbediening en een dashcam. Technisch zijn vooral de carrosseriestijfheid, schokdempers en elektrische stuurbekrachtiging aangepast voor meer comfort en controle op slechte wegen. De aandrijflijn blijft ongewijzigd: een 1,5-liter driecilinder met elektromotoren, voorwielaandrijving of optioneel vierwielaandrijving.

Mazda wil in Japan en Zuidoost-Azië vanaf 2027 een nieuwe generatie CX-3 introduceren als opvolger van de verouderde Mazda 2. De compacte SUV wordt het nieuwe instapmodel van het merk en zal vermoedelijk in Thailand worden gebouwd. Mazda heeft nog geen informatie gegeven over motoren, elektrificatie, prijs of het definitieve ontwerp. Het eerder getoonde Vision X-Compact-concept kan aanwijzingen geven over de richting, maar is niet officieel aan de nieuwe CX-3 gekoppeld.

Tesla-topman Elon Musk mikt ten slotte op een verdubbeling van de productie tot vijf miljoen voertuigen in 2030. Die groei moet volgens hem vooral komen uit inkomsten van Full Self-Driving, robotaxi’s en de Optimus-robot, terwijl Tesla’s autoverkopen en winst juist onder druk staan. De huidige productiecapaciteit ligt boven 2,5 miljoen voertuigen en er zijn nog geen nieuwe fabrieken aangekondigd. Tesla verkoopt FSD-abonnementen aan veel klanten, maar deelt geen retentiecijfers en wordt geconfronteerd met terugbetalingseisen van vroege kopers. De winst daalde met 43 procent tot 787 miljoen dollar. De ambitieuze omslag van autofabrikant naar software- en roboticaonderneming blijft daardoor financieel riskant.