Newsflash: nieuwe Audi A3 krijgt een top-interieur

In dit artikel:

Audi werkt aan een volledig vernieuwde A3, die vóór het einde van dit decennium op de markt moet komen. De auto blijft gebaseerd op een grondig aangepaste MQB-basis van de Volkswagen Group, waardoor de binnenruimte en belangrijkste proporties vergelijkbaar blijven met die van het huidige model. Het uiterlijk krijgt wel de nieuwe designtaal van Audi, met onder meer vierdelige lichtunits, een strakker vierkant singleframe en rustigere carrosserievlakken. De A3 moet zo aansluiten bij toekomstige topmodellen als de Nuvolari en de productieversie van de Concept C.

De vernieuwing is onderdeel van Audi’s poging om het vroegere imago van kwaliteit, technologie en verfijning terug te winnen. Onder CEO Gernard Döllner zijn Massimo Frascella aangesteld als creatief directeur en Rouven Mohr teruggekeerd als technisch directeur. Mohr wil vooral het interieur verbeteren: betere materialen, fysieke bedieningselementen en een duidelijk voelbare, hoogwaardige klik bij knoppen moeten de zogenoemde ‘Audi touch and feel’ terugbrengen. Tegelijkertijd blijven moderne digitale functies noodzakelijk. Waarschijnlijk krijgt de A3 daarom een combinatie van fysieke bediening en twee grote schermen, al is nog niet beslist of het gebogen display uit recente Audi-modellen wordt overgenomen.

De aandrijving blijft voorlopig grotendeels gebaseerd op verbrandingsmotoren, maar elektrificatie wordt belangrijker. De A3 krijgt naar verwachting plug-inhybride- en zelfladende hybridevarianten, naast mild-hybride instapmotoren. De huidige MQB-plug-inhybride met een 1,5-liter turbomotor, een batterij van 25,7 kWh en ongeveer 110 kilometer elektrische actieradius kan als basis dienen. Daarnaast komt waarschijnlijk een goedkopere 1,5-liter hybride met een kleinere batterij en twee elektromotoren. Een nieuwe diesel lijkt onwaarschijnlijk en een volledig elektrische A3 past niet bij deze architectuur; die rol wordt in dit segment vervuld door de toekomstige A2 e-tron. De komst van een nieuwe S3 is onzeker door de Euro 7-regels. Ook een sedan blijft waarschijnlijk in het programma, vooral vanwege de vraag in markten zoals de Verenigde Staten.

BMW vermindert ondertussen het aantal fysieke knoppen in nieuwe modellen, waaronder auto’s uit de Neue-Klasse-familie. Volgens Vikram Pawah, topman van BMW Group Australia, kiezen vooral jongere klanten steeds vaker voor spraakbediening en aanraakschermen omdat zij snel willen handelen en tijdens het rijden meerdere dingen tegelijk doen. BMW houdt nog enkele traditionele functies, zoals raambediening, een volumeknop en stuurhendels, maar de bekende iDrive-draaiknop verdwijnt geleidelijk uit de compacte modellen en uiteindelijk uit meer nieuwe auto’s. Critici wijzen erop dat knoppen veiliger en eenvoudiger te bedienen zijn zonder de ogen van de weg te halen, bijvoorbeeld bij het aanpassen van de temperatuur of het volume. BMW ziet de ontwikkeling echter als een gevolg van veranderende klantvoorkeuren.

Ford en Geely maken van Fords fabriek in Valencia een gezamenlijke productielocatie voor emissiearme auto’s. Volgens het akkoord van 23 juli 2026 begint de productie in 2028. Naast twee modellen van Geely wordt in Spanje een compacte SUV uit de Bronco-familie gebouwd. De auto maakt vermoedelijk gebruik van Geely’s GEA-platform, dat geschikt is voor volledig elektrische aandrijving, plug-inhybride techniek en range-extenders. Daarmee kunnen beide bedrijven ontwikkelings- en productiekosten delen. Ford belooft wel een eigen ontwerp, onderstelafstemming en software, zodat de modellen geen eenvoudige rebadges worden. Het is nog onduidelijk of de compacte Bronco de Kuga vervangt of ernaast komt. Het project past in Fords plan om tot 2029 zeven nieuwe modellen in Europa te introduceren.

Lamborghini zegt zich voorlopig niet bedreigd te voelen door Chinese supercarmerken als Denza en YangWang, ondanks hun hoge vermogens en spectaculaire prestaties. CEO Stephan Winkelmann vindt dat deze merken vooral met elektrische auto’s concurreren, terwijl Lamborghini zich onderscheidt met prestaties, motorgeluid en emotie. Het merk heeft zijn eerste elektrische model uitgesteld tot na 2030 wegens beperkte klantvraag en tekortkomingen in de huidige technologie. Tot die tijd blijft Lamborghini inzetten op plug-inhybrides en de V12-motor. Winkelmann sluit niet uit dat Chinese merken op termijn wel een grotere uitdaging vormen.

Mercedes-AMG brengt de CLA 45 terug als volledig elektrische auto. In plaats van de vorige viercilinder gebruikt het model drie elektromotoren met gezamenlijk 612 pk. De speciale rijmodus Force S+ simuleert motorgeluid en schakelmomenten om de beleving van een auto met verbrandingsmotor na te bootsen. Mercedes-topman Ola Källenius vergelijkt de elektrische CLA zelfs met de beste V8 die hij heeft gereden. Of liefhebbers die ervaring delen, moet nog blijken: bij de vorige CLA 45 was juist de krachtige 2,0-liter benzinemotor bepalend voor het karakter.

Tesla presenteert op 3 september in Austin de productieversie van de Cybercab, een volledig autonome elektrische taxi voor twee personen. Het prototype heeft geen stuurwiel of pedalen, al is onbekend of de straatversie noodbediening krijgt. Volgens Amerikaanse EPA-documenten beschikt de Cybercab over een batterij van 53,3 kWh en een theoretische actieradius tot 700 kilometer. Een elektromotor van 225 pk drijft de voorwielen aan. De auto krijgt draadloos inductieladen en mogelijk geen laadpoort, waardoor gebruik van Tesla’s Supercharger-netwerk vermoedelijk niet mogelijk is. Tesla loopt met de Cybercab achter op initiatieven van onder meer Waymo, Uber/Rivian en het Europese Verne.

Toyota wil zijn Gazoo Racing-divisie uitbouwen tot een zelfstandige performance-march en daarbij de MR2 en Celica opnieuw introduceren. De ontwikkeling past bij voorzitter Akio Toyoda’s streven naar minder alledaagse en meer liefhebbersgerichte auto’s. De nieuwe, middenmotorige MR2 wordt getest met een compacte 2,0-liter G20E-viercilinder, die naar verwachting 400 tot 450 pk levert en ook geschikt is voor hybride aandrijving. De motor wordt in een raceprototype al zwaar beproefd. Toyota heeft de naam GR MR2 vastgelegd en mikt op een sportwagen die onder meer de Lotus Emira kan uitdagen. De Celica kan daarnaast de basis vormen voor een nieuwe rallyauto. Beide modellen onderstrepen Toyota’s keuze om naast elektrische voertuigen ook hybride en efficiënte verbrandingsmotoren te blijven ontwikkelen.

Volvo gaat ten slotte sterker inzetten op plug-inhybrides met een grote elektrische actieradius, omdat de overstap naar volledig elektrische auto’s langzamer verloopt dan verwacht. Het merk ziet zulke PHEV’s als tussenstap voor klanten die nog niet klaar zijn voor een EV, maar alleen wanneer zij de auto daadwerkelijk vaak opladen. De XC60 en XC90 halen nu ongeveer 80 kilometer elektrisch; de nieuwe XC70, die vanuit China naar Europa komt, claimt circa 160 kilometer. Een vernieuwde XC60 krijgt eveneens een grotere batterij en veel meer elektrische actieradius. Volvo blijft volledig elektrificeren, maar vraagt overheden en de sector om beleid te baseren op realistische gebruiksdata in plaats van alleen verkoopcijfers die door kortingen worden opgedreven.