Newsflash: Peugeot houdt de E-298 GTi exclusief

In dit artikel:

China voert vanaf 1 juli 2027 nieuwe veiligheidsregels in voor autonome voertuigen. De regels gelden zowel voor auto’s met een menselijke back-upchauffeur als voor volledig zelfstandig rijdende modellen, zoals robottaxi’s. Fabrikanten moeten aantonen dat hun systemen minstens zo veilig zijn als menselijke bestuurders, gebruikers informeren over beperkingen en een betrouwbare procedure voorzien om automatisch rijden in en uit te schakelen. Bij modellen met een bestuurder moet het systeem bovendien controleren of die klaar is om de controle over te nemen. De aanscherping volgt op zorgen over misbruik, technische risico’s en een dodelijk ongeval met een Xiaomi-auto in 2025. China steunde eerder de eerste wereldwijde VN-regels voor volledig autonome voertuigen.

Tegelijkertijd breiden Chinese autofabrikanten hun aanwezigheid in Zuid-Korea snel uit. BYD, dat begin 2025 de Koreaanse markt betrad, verkocht in de eerste helft van dit jaar 11.675 auto’s en werd daarmee het op drie na grootste geïmporteerde automerk. Het bedrijf gebruikt scherpe prijzen en eigen aankoopvoordelen om het wegvallen van overheidssubsidies te compenseren. Zeekr richt zich met duurdere modellen op het premiumsegment, terwijl XPeng, Nio, Chery en Xiaomi hun entree voorbereiden. XPeng werft inmiddels een verantwoordelijke voor Korea en wil zijn software voor autonoom rijden vanaf 2027 internationaal uitrollen. Nio onderscheidt zich met batterijwissels en abonnementsdiensten.

Zuid-Korea geldt voor Chinese merken als een testmarkt voor kwaliteit, software en internationale expansie, zeker nu toegang tot de Amerikaanse en Europese markten moeilijker wordt. Chinese auto’s waren in de eerste helft van het jaar goed voor 41,2 procent van de Koreaanse importregistraties, tegenover 30,1 procent voor Duitse auto’s. De groei wordt mede aangejaagd door in China geproduceerde Tesla’s en BYD-modellen. Geëlektrificeerde auto’s, waaronder hybrides, volledig elektrische en waterstofauto’s, vormden 57,8 procent van de nieuwe registraties. De opmars biedt consumenten meer keuze en lagere prijzen, maar zet de Koreaanse productie, toeleveringsketen en batterijsector onder druk. Sommige geavanceerde rijhulpsystemen van Chinese merken zijn voorlopig beperkt door Koreaanse regelgeving.

De samenwerking tussen KGM en Chery onderstreept dat Chinese bedrijven niet langer alleen auto’s exporteren. Chery investeert 75 miljoen dollar in KGM en werkt samen aan nieuwe voertuigen en technologie voor softwaregedefinieerde auto’s, elektrificatie en autonoom rijden. Het eerste gezamenlijke model, de SUV SE10, moet in januari 2027 verschijnen als plug-inhybride en benzineauto. Later volgen mogelijk compactere en volledig elektrische modellen. Chery zegt voorlopig vooral de samenwerking met KGM te willen verdiepen, maar sluit een verkoop onder eigen naam in Korea niet uit.

De concurrentiedruk raakt ook Hyundai. Het concern verkocht in juli wereldwijd 318.454 voertuigen, 5,1 procent minder dan een jaar eerder. Binnenlandse verkopen daalden met 14,4 procent en buitenlandse met 3,2 procent. Een arbeidsconflict, met meerdere gedeeltelijke stakingen wegens vastgelopen loononderhandelingen, verstoorde de productie. Kia, dat niet staakte, zag de verkopen juist met 13,4 procent stijgen tot 298.037 auto’s. GM Korea groeide 30,6 procent tot 42.119 voertuigen, vooral dankzij hogere export naar Noord-Amerika. Hyundai wil het tij keren met nieuwe modellen en stabielere productie, maar een verdere staking kan de resultaten extra schaden, zeker nu het bedrijf ook met een Amerikaanse importheffing van 15 procent kampt.

Voor de Europese markt zet Hyundai in op de nieuwe elektrische, kleine SUV Ioniq 3. Groepsvoorzitter Chung Eui-sun inspecteerde op 30 juni de productie in Izmit, Turkije, en benadrukte dat kwaliteit en veiligheid vooropstaan. De massaproductie start halverwege het jaar; vanaf de tweede helft volgt de introductie in Europa. Hyundai mikt vanaf volgend jaar op meer dan 40.000 exemplaren per jaar. Het model moet Hyundai sterker maken in het Europese B-segment, dat ongeveer 15 procent van de markt vertegenwoordigt en snel elektrificeert. De Turkse fabriek produceert daarmee voor het eerst een elektrisch model en moet uitgroeien tot een uitvalsbasis voor Europese verkoop.

Peugeot probeert zijn merkbeeld eveneens te versterken met een elektrische comeback van de GTi. De E-208 GTi levert 281 pk, sprint in 5,5 seconden naar 100 kilometer per uur en krijgt onder meer een sperdifferentieel, sportiever onderstel en aangepaste koeling. Volgens topman Alain Favey is het model vooral bedoeld als exclusieve blikvanger die ook de aantrekkingskracht van andere Peugeots vergroot, niet als volumemodel. Een GTi-SUV komt er niet; een volgende GTi is alleen mogelijk als die het sportieve karakter echt waarmaakt.

Ook buiten Korea verandert de concurrentieverhouding. Toyota zegt in Zuid-Afrika dat Chinese merken als BYD, Chery en Geely het instapsegment hebben veranderd en klanten naar goedkopere auto’s trekken. Daarom positioneert het de nieuwe RAV4 hoger en duurder, omdat Toyota niet rechtstreeks op prijs kan concurreren. Chinese merken hebben inmiddels meer dan 19 procent van de Zuid-Afrikaanse markt voor nieuwe personen- en lichte bedrijfswagens. BYD-topman Wang Chuanfu verwacht Toyota binnen vijf jaar te kunnen inhalen, al verkocht de Toyota-groep vorig jaar nog 11,21 miljoen voertuigen tegenover 4,6 miljoen voor BYD.