Newsflash: productie Volvo EX60 verloopt moeizaam

In dit artikel:

Audi meldt dat de nieuwste Q7 als eerste productiemodel de maximale score van 100 procent heeft behaald in de categorie Post-Crash Safety van Euro NCAP. Die beoordeling staat los van de gebruikelijke botsproeven en kijkt naar de hulpverlening na een ongeval. De Q7 kan na een zware crash automatisch de hulpdiensten waarschuwen en relevante voertuig-, impact- en inzittendengegevens doorgeven. Ook deuren, elektronica en gordels blijven volgens Euro NCAP goed toegankelijk voor hulpverleners. Audi levert daarnaast modelspecifieke reddingsinformatie. Een systeem dat na een botsing automatisch remt, de auto stilzet en de alarmlichten activeert, moet een tweede ongeval voorkomen. De SUV kreeg ook de reguliere algemene Euro NCAP-beoordeling van vijf sterren en biedt plaats aan maximaal zeven inzittenden.

General Motors bevestigt intussen opnieuw dat er uiteindelijk een volledig elektrische Corvette komt. Tony Roma, hoofdingenieur van Corvette en Performance Cars, noemt elektrische aandrijving het einddoel, maar geeft geen planning. De huidige C8-generatie lijkt daarvoor minder waarschijnlijk dan een toekomstige C9. De elektrische Corvette zou naast benzine- en hybridevarianten kunnen bestaan, omdat GM de V8 voorlopig niet opgeeft. De E-Ray, ZR1X en de voor 2027 aangekondigde Grand Sport X laten al zien hoe elektromotoren worden ingezet voor extra prestaties. Een volledig elektrisch model moet echter niet alleen snel zijn, maar ook licht, wendbaar en emotioneel overtuigend blijven.

FIAT-topman Arnaud Belloni zegt dat Euro NCAP voor autofabrikanten en klanten minder belangrijk is geworden. Volgens hem raken consumenten in de war doordat de beoordelingsregels geregeld veranderen, waardoor hetzelfde type auto later een lagere sterrenbeoordeling kan krijgen. FIAT ontwikkelt een goedkope kleine elektrische auto die moet aansluiten bij nieuwe Europese E-Car-regels. Om de prijs laag te houden, kunnen minder rijhulpsystemen worden gemonteerd, met mogelijk een lagere Euro NCAP-score als gevolg. Belloni stelt dat kopers er inmiddels op vertrouwen dat nieuwe auto’s door regelgeving en technische vooruitgang voldoende veilig zijn.

Jaguar verdedigt zijn ingrijpende koerswijziging, waarbij het merk volledig elektrisch en duidelijk luxer moet worden. Volgens managing director Rawdon Glover was het oude model, waarin Jaguar rechtstreeks concurreerde met BMW, Mercedes-Benz en Audi in het premium-volume­segment, niet winstgevend of groeibaar. Daarom verdwijnen de bestaande XE, XF, XJ, F-Type, E-Pace, F-Pace en I-Pace en richt Jaguar zich voortaan op minder auto’s voor rijkere klanten. De elektrische GT Type 01 belichaamt die strategie, maar het opvallende ontwerp en de nieuwe positionering hebben ook kritiek uitgelokt. Jaguar zegt dat meer dan 50.000 mensen interesse hebben getoond; ongeveer 80 procent daarvan zou nieuw zijn voor het merk. Of de hogere prijzen en beperkte doelgroep een duurzaam bedrijf opleveren, is nog onzeker.

Toyota heeft patent aangevraagd voor software die in een elektrische auto het gevoel van een handgeschakelde of sequentiële versnellingsbak nabootst. De elektromotor verlaagt en herstelt het koppel tijdens een virtuele schakeling, soms met een korte extra impuls om het aangrijpen van een koppeling te simuleren. Een echte koppeling ontbreekt, waardoor sneller kan worden geschakeld. Verschillende rijmodi moeten het effect aanpassen en bediening via schakelpaddles ligt voor de hand. Lexus heeft die paddles al op het LFA Concept getoond, waardoor het systeem mogelijk verband houdt met een verwachte elektrische LFA rond 2027. Toyota heeft de techniek nog niet voor productie bevestigd; Hyundai gebruikt een vergelijkbare functie al in de Ioniq 5 N.

Volgens Škoda’s hoofd exterieurdesign Karl Neuhold is kunstmatige intelligentie inmiddels zo goed dat ontwerpers met een eenvoudige schets in seconden overtuigende varianten kunnen maken. AI kan het creatieve proces versnellen en ontwerpteams productiever maken, maar volgens Neuhold zullen mogelijk ook minder mensen nodig zijn. Vooral beginnende ontwerpers lopen risico, omdat zij minder kansen krijgen om ervaring op te doen. Traditionele tekenvaardigheid blijft volgens hem belangrijk: een aantrekkelijke afbeelding maken is iets anders dan een origineel, technisch uitvoerbaar en merktypisch autoconcept ontwikkelen. Ook auteursrecht en het risico dat verschillende merken dankzij dezelfde AI-tools op elkaar gaan lijken, blijven problemen.

De volgende Toyota Corolla krijgt waarschijnlijk een radicaler uiterlijk, een vernieuwd interieur en een nieuwe elektrische architectuur. In plaats van één centrale computer verdeelt Toyota de voertuigfuncties over vier domeinen: rijassistentie, cabinebediening, carrosserie-elektronica en aandrijving. Daardoor kan hetzelfde model verschillende aandrijvingen krijgen: een reguliere hybride, een verbrandingsmotor, een plug-inhybride of een volledig elektrische versie, afhankelijk van de markt. Nieuwe 1,5- en 2,0-liter viercilinders moeten lichter en efficiënter worden. De productieversie zal vermoedelijk minder uitgesproken zijn dan het concept met 21-inchwielen en frameloze deuren. De dertiende generatie wordt waarschijnlijk volgend jaar onthuld.

Volvo bouwt de elektrische EX60 inmiddels in Torslanda, maar de productie ligt ver onder de oorspronkelijke doelstelling. In plaats van circa 2.000 auto’s per week zouden er ongeveer 200 worden gebouwd. Daardoor krijgen Amerikaanse dealers slechts mondjesmaat voertuigen en wordt substantiële levering pas in de tweede helft van 2027 verwacht. Problemen bij het integreren van het hoogspanningsaccupakket, de productie van elektromotoren en de introductie van Vol­vo’s nieuwe megacasting-techniek lijken de toelevering te hinderen. Volvo zegt niet dat er veiligheids- of kwaliteitsproblemen met de EX60 zijn. De beperkte beschikbaarheid bemoeilijkt wel het Amerikaanse verkoopdoel van 200.000 auto’s per jaar in 2030, zeker omdat de EX40 na deze generatie uit de markt verdwijnt.