Newsflash: Smart Fortwo maakt een comeback
In dit artikel:
Audi stopt voorlopig met zijn kenmerkende 5‑cilinder in Europa omdat de nieuwe Euro‑7 emissieregels het technisch en financieel moeilijk maken om de motor zonder ingrijpende aanpassingen te blijven aanbieden. Audi Sport‑chef Rolf Michl zegt dat men opties onderzoekt, waaronder hybridisatie van de 2,5‑liter lijnmotor; voor markten buiten Europa blijft Audi de RS3 en andere modellen met de vijfcilinder produceren.
China zag in maart een forse exportimpuls: de uitvoer van personenauto’s groeide met 82,4% jaar‑op‑jaar naar circa 748.000 voertuigen, meldt de branchevereniging CAAM. Exports van New Energy Vehicles (EV’s en plug‑ins) klommen met ruim 140% tot ongeveer 363.000 stuks. Grote Chinese merken zoals BYD en Geely breiden hun buitenlandse verkoop en productiefaciliteiten uit, mede ingegeven door stijgende brandstofprijzen wereldwijd die de vraag naar EV’s kunnen aanjagen. Tegelijkertijd blijft de binnenlandse markt zwak: de verkoop van personenauto’s in China daalde in maart met 19,2% tot bijna 1,7 miljoen voertuigen. Analisten verwachten dat de groei in de export deze binnenlandse terugval voor het jaar als geheel kan compenseren.
Honda introduceert eind mei in Japan een compacte elektrische Super‑One, met een opvallend laag gewicht van 1.090 kg en een actieradius van 274 km. Honda koos bewust voor een kleinere accu om kostprijs en massa te beperken. De Auto heeft vijf rijstanden; de Boost‑modus levert maximaal 70 kW (ongeveer 95 pk). Om het rijgevoel van een verbrandingsauto na te bootsen, zijn er gesimuleerde motorgeluiden en een virtuele toerenteller. De Super‑One richt zich vooral op kopers van rond de 50 jaar die een plezierige, compacte EV zoeken. Prijzen volgen later; pre‑orders zijn gestart in Japan en exportplannen omvatten landen als Groot‑Brittannië, Singapore en Australië.
Hyundai‑groepvoorzitter Chung Euisun benadrukte de VS als strategische kernmarkt en blijft inzetten op een geplande investering van 26 miljard dollar in Amerika tot 2028. Tegelijk zet Hyundai zwaar in op robotica, fysieke AI en waterstof als complementaire energiebron naast EV’s. Het bedrijf wil onder meer Boston Dynamics’ Atlas‑humanoïde robots inzetten in productiehallen en mikt op grootschalige productie van die robots tegen 2030.
Geely claimt een doorbraak met een i‑HEV aandrijflijn die een thermische efficiëntie van 48,4% behaalt, door AI‑gestuurde energiemanagementsystemen; Guinness heeft dat cijfer en een gecombineerde verbruiksprestatie van 105 mpg onafhankelijk geverifieerd. Dat plaatst Geely duidelijk boven eerder gangbare piekwaarden rond 42% en dicht bij hightech racenormen.
Nissan werkt samen met Britse AI‑startup Wayve aan stadsgebaseerde hands‑free besturing voor de nieuwe Elgrand; de technologie moet vanaf een modelupdate in 2027 stedelijk hands‑free rijden mogelijk maken. Smart toonde previews van de Concept #2, een heruitvinding van de Fortwo‑tweezitter op een nieuw Electric Compact Architecture‑platform dat Geely en Mercedes samen ontwikkelen. De productieversie verschijnt later dit jaar met focus op Europa.