Niet innoveren, maar perfectioneren
In dit artikel:
Audi introduceert een nieuwe naamgeving: even nummers voor elektrische modellen, oneven voor auto's met verbrandingsmotor. Daardoor draagt de opvolger van de A4 nu de naam A5 en is hij duidelijk gepositioneerd als conventionele auto. De fabriek bouwt zowel benzine- als dieselversies, maar in Nederland zal door CO2-belasting vooral de benzinevariant worden aangeboden; de plug-inhybride (PHEV) wordt naar verwachting het populairste model — die variant is ook in deze test aan de tand gevoeld.
De A5 is een zakelijke, laag gebouwde sedan met de nieuwste Audi-huisstijl: modern maar ingetogen, nadrukkelijk geen SUV. Functioneel opvallend is dat de achterruit meedraait met de achterklep, waardoor het in feite een liftback is met zeer diepe en ruime bagageruimte. Achterin is de beenruimte prima, maar de zit is laag — een bewuste keuze om te benadrukken dat het geen SUV betreft. De stoelen bieden veel verstelmogelijkheden en zijn gericht op langdurig comfort voor uiteenlopende bestuurders.
Audi kiest consequent voor vertrouwde bediening: de meest gebruikte functies blijven fysiek te bedienen en belangrijke rijfuncties zitten op het stuur; een programmeerbare knop maakt het mogelijk ongewenste veiligheidsmeldingen aan te passen. Instellingen worden via het centrale scherm gedaan; de testauto had optioneel een extra passagiersscherm. Het standaard audiosysteem levert passend geluid bij het segment.
Over de PHEV: vergeleken met veel plug-ins heeft deze Audi een relatief groot elektrisch bereik — in de test tussen circa 99 en 122 km, afhankelijk van omstandigheden — en opladen duurt ongeveer twee uur. Een beperking is dat de A5 niet kan snelladen, wat meer laadplanning vereist. In elektrische modus gedraagt de A5 zich echter niet als een volwaardige EV: de elektromotor is merkbaar minder krachtig, zit vóór de versnellingsbak waardoor schakelmomenten voelbaar blijven, en daardoor grijpt de benzinemotor sneller bij. Alleen bij rustig rijden is het realistisch om de volledige elektrische range uitstootvrij af te leggen. Het energieverbruik ligt hoog (ongeveer 16–19 kWh/100 km), zodat de kosten per kilometer minder gunstig zijn dan bij vergelijkbare volledig elektrische auto's.
Op benzine komt de A5 beter tot zijn recht: dan toont de auto zijn karakter als brandstofauto — krachtig, geschikt voor hoge snelheden en lange afstanden, met een comfortabel maar iets minder zacht rijgevoel dan in elektrische modus. Audi belooft hiermee een combinatie van comfort en dynamiek, met stabiliteit en veiligheid als pluspunten door het lage zwaartepunt vergeleken met SUV's.
Of Audi verstandig doet door vast te houden aan conventionele aandrijflijnen is discutabel in een snel elektrificerende markt en temidden van futuristische Chinese SUV-concurrenten. Feit is dat Audi kiest voor bekendheid en ergonomie: een traditionele sedan met conventionele motoren en een PHEV die een redelijk elektrisch bereik biedt, maar in wezen het sterkst is als benzineauto. Daarmee speelt Audi in op klanten die vertrouwen houden in klassieke auto-opbouw in plaats van wagens die vooral als ‘computers op wielen’ functioneren.