Nieuwe Mercedes-Benz Sprinter: als uit steen gehouwen
In dit artikel:
Mercedes-Benz presenteert de nieuwe generatie Sprinter pas volgend jaar, maar nu al druppelen details binnen over ontwerp, techniek en historie. De bestelwagen wordt ruimer van binnen: het koetswerk wordt iets hoger en de zijwanden staan rechter, waardoor de laadruimte vierkanter wordt. Het uiterlijk krijgt een forsere snuit en een relatief hoog geplaatste, langere motorkap — een stoerdere uitstraling die lijkt op recente ontwerpen bij concurrenten. Mercedes toonde afgelopen week een monumentaal beeldhouwwerk met de contouren van de nieuwe Sprinter; dat model is 650 cm lang, 275 cm hoog en 250 cm breed. In de praktijk komt de nieuwe Sprinter uiteraard in meerdere lengtes en uitvoeringen.
Net als nu blijven klanten kiezen tussen volledig elektrische aandrijving en conventionele verbrandingsmotoren. Een belangrijke vernieuwing zit in de elektronica: de bestelbus krijgt hetzelfde besturingssysteem en gebruikersinterface als de nieuwste Mercedes‑personenauto’s, een groot centraal scherm en de mogelijkheid tot over‑the‑air updates, zodat functies jaren lang actueel blijven. Voor logistieke gebruikers is er een doorbraak: planning- en navigatiesoftware van grote opdrachtgevers (koeriers en logistieke bedrijven) kan rechtstreeks in het infotainment worden geïntegreerd, waardoor chauffeurs geen extern apparaat meer hoeven mee te nemen. Het systeem belooft ook een nauwkeuriger indicatie van het rijbereik bij elektrische varianten, al rekent Mercedes bij die prognoses niet mee met de ladingmassa — iets wat het daadwerkelijke bereik wel degelijk kan beïnvloeden.
De Sprinter heeft een stevige marktpositie, vooral in Nederland waar hij sinds zijn introductie in 1995 behoort tot de top drie best verkochte bestelauto’s. Circa driekwart van alle Sprinters wordt op maat ingericht; klantentrouw is groot: bijna 8 op de 10 kopers kiezen bij een volgend voertuig opnieuw voor een Sprinter. Mercedes‑Benz Vans‑directeur Thomas Klein verwacht dat de nieuwe generatie die leidende rol verder zal versterken.
Tot slot plaatst het stuk de Sprinter in historisch perspectief: de bedrijfswagendivisie van Mercedes gaat terug tot 1896, toen Carl Benz al gemotoriseerde bestelwagens bouwde. Het eerste exemplaar werd op 5 december 1896 geleverd aan warenhuis Le Bon Marché in Parijs. Een gerestaureerde Benz‑combinatiebestelwagen uit 1899 maakt onderdeel uit van de Mercedes‑Benz Classic‑collectie en wordt volgend jaar tentoongesteld bij de jubileumexpositie ‘130 Jaar Transport’ in Duitsland.