Nieuwe Mitsubishi Pajero maakt indruk

In dit artikel:

De Mitsubishi Pajero is na vijf jaar afwezigheid teruggekeerd. De terreinwagen, die in de Verenigde Staten eerder als Montero werd verkocht, werd in september officieel opnieuw geïntroduceerd. In Japan zijn inmiddels meer dan 5.500 exemplaren besteld, vooral door klanten die nu een concurrerend terreinwagenmodel rijden.

De eerste reacties uit Japan en de Verenigde Staten zijn positief. Autojournalist Mitsuhiro Kunisawa prijst de prestaties op onverhard terrein, maar ook het beschaafde rijgedrag op asfalt, de afwerking en de gebruikte materialen. Volgens hem voelt het interieur zelfs hoogwaardiger aan dan dat van een Toyota Land Cruiser 250. Hij trok de vergelijking bovendien met de grotere 300-serie, zonder te beweren dat de Pajero het kwaliteitsniveau van de Lexus LX evenaart.

Daarmee kan de nieuwe Pajero volgens de eerste indrukken een serieuze concurrent van de Land Cruiser worden. Mitsubishi onderzoekt een hybride variant, terwijl een dieselversie niet gepland is. Een export naar de Verenigde Staten is nog niet definitief besloten, maar de groeiende vraag kan de kans daarop vergroten. In sommige markten is de Pajero bovendien scherper geprijsd dan de Toyota.

Voor Europa heeft Mitsubishi voorlopig geen plannen. Dat is volgens de auteur een gemiste kans, omdat het model het merk een duidelijker eigen gezicht en een sterker Japans kwaliteitsimago zou kunnen geven. Mitsubishi leunt in Europa zwaar op Renault-modellen en wil in Noord-Amerika deels met Nissan samenwerken. Tegelijk probeert het bedrijf, onder druk van Chinese concurrenten in Zuidoost-Azië, zijn afhankelijkheid van die regio te verkleinen door meer te mikken op Japan, Australië en de Verenigde Staten. Die strategie biedt kansen, maar is riskant door Mitsubishis beperkte marktaandeel en dealernetwerk in de VS.