Nieuwe pausmobiel: luxe Ford komt uit dezelfde stad als de Heilige Vader en heeft een unieke aandrijflijn

In dit artikel:

Paus Leo XIV heeft eind februari in het Vaticaan een speciaal gebouwde Ford Explorer gekregen, een geschenk van Ford-topman Jim Farley en zijn vrouw. Farley vertegenwoordigde het team uit Chicago dat de SUV op maat maakte; de huidige paus komt zelf ook uit die stad, wat terugkomt in meerdere designelementen.

De basis is een Ford Explorer Platinum met hybride aandrijving: een 3,3-liter V6 gekoppeld aan een tientrapsautomaat — een zeldzame combinatie die Ford normaliter alleen voor politiewagens levert. In het interieur zijn verwijzingen naar Chicago en het Vaticaan verwerkt (onder meer de skyline op de middenconsole en symbolen op stoelen en instaplijsten). De auto kreeg kentekens met “DA POPE” en “LEO XIV”. Farley zei dat de paus de persoonlijke details opmerkte en waardeerde; zij maakten ook een kort ritje en volgens Farley rijdt de Heilige Vader graag sportief.

Het project bleef maandenlang geheim: medewerkers wisten alleen dat er een voertuig voor een VIP werd gebouwd, niet dat het om de paus ging. Het team stuurde brieven en een foto mee; in ruil zegende de paus de teruggestuurde rozenkransen. De Explorer vervangt de popemobiel niet maar wordt toegevoegd aan het wagenpark van de microstaat. De prijs van deze unieke uitvoering is niet bekend; terwijl een reguliere Explorer in de VS vanaf ongeveer €44.200 wordt verkocht, zal dit exemplaar aanzienlijk duurder zijn. In Nederland rijdt de politie ook in Fords, maar daar gaat het om Kuga’s, geen Explorers.