Nieuwe Renault Twingo wordt het proefstuk voor Provost

In dit artikel:

Francois Provost is recent aangetreden als nieuwe topman van Renault en staat bekend als een volhoudende, hardwerkende manager. Waar zijn voorganger Luca de Meo indruk maakte met flamboyante voorkomen, profileert Provost zich veel soberder, maar met vergelijkbare vastberadenheid: hij kreeg onder meer het Zuid-Koreaanse Renault Samsung Motors weer op de rails en wordt door toeleveranciers geprezen om zijn no-nonsense-aanpak.

Provost (57) werkte eerder voor Renault in onder andere Portugal, Rusland en China. Twee jaar geleden benoemde De Meo hem al tot directeur inkoop, partnerships en public affairs, een stap die volgens analisten aangaf dat hij werd klaargestoomd om het bedrijf te leiden. Als CEO zet hij De Meo’s koers voort, maar wil tegelijk zijn eigen stempel drukken, waarbij zijn ervaring met partnerschappen en met name met China centraal staat.

Een belangrijk lopend project is de nieuwe Twingo: het ontwerp en deelontwikkeling vinden in China plaats, terwijl de productie in Europa gepland is. Het project, dat in 2024 groen licht kreeg, moet volgens planning volgend jaar afgerond zijn. Provost rekent op Chinese technologische kennis om ontwikkeltijden sterk te verkorten — in Europa duurt zo’n ontwikkeltraject traditioneel vier jaar, iets wat hij wil halveren om concurrerend te blijven.

Die focus op China leidt tot kritiek van Franse vakbonden die vrezen voor verlies van lokale knowhow en productie. Provost weerlegt die aantijgingen en benadrukt dat hij juist langdurige samenwerkingen met Franse leveranciers heeft opgebouwd. Of de nieuwe Twingo ondanks zijn Chinese oorsprong nog een duidelijk Frans karakter krijgt, zal vooral blijken uit de uiteindelijke marktintroductie en productiekeuzes in Europa.