Onderzoek toont opmerkelijke stijging van verkeersdoden op de dag dat Taylor Swift een nieuw album uitbrengt
In dit artikel:
Onderzoekers van de Harvard Medical School publiceerden via het National Bureau of Economic Research een analyse van Amerikaanse dodelijke verkeersongevallen gekoppeld aan Spotify‑luistercijfers over de periode 2017–2022. Ze onderzochten vooral de uitgavedata van de tien populairste albums uit die jaren en vonden dat op de dagen van zulke releases de wereldwijde streams met bijna 40% piekten en in de VS het aantal dodelijke verkeersslachtoffers gemiddeld met 15,1% toenam.
De studie wijst niet naar artiesten zelf, maar naar bestuurders die hun telefoon of het infotainmentscherm bedienen om nieuwe nummers te vinden. Die handelingen — scrollen, menu’s aanraken of playlists verversen — leiden tot korte maar gevaarlijke afleiding van de weg. Het verband bleek het sterkst bij jonge bestuurders en bij alleen rijdende mannen, en was opvallend zichtbaar onder nuchtere bestuurders. Ook trad het effect vaker op in nieuwere auto’s met grote touchscreens en uitgebreide smartphone‑integratie (zoals Apple CarPlay en Android Auto).
De onderzoekers benadrukken dat hun bevindingen een statistische correlatie tonen, geen onomstotelijk causaal bewijs. Grote albumreleases vallen vaak op vrijdag, een dag die van zichzelf al drukker en risicovoller kan zijn, en hoewel het onderzoek voor bekende verstorende factoren corrigeerde, kunnen er altijd externe invloeden meespelen. Bovendien bestrijkt de analyse alleen Amerikaanse verkeersdata en Spotify‑streams, wat de generaliseerbaarheid beperkt.
De belangrijkste boodschap is praktijkgericht: actieve interactie met schermen tijdens het rijden blijkt een onderschatte veiligheidsdreiging. De onderzoekers pleiten voor technische oplossingen van autofabrikanten en techbedrijven — bijvoorbeeld rij‑modi die complexe bediening blokkeren zolang de auto rijdt — en geven het eenvoudige advies om playlists en instellingen te regelen voor vertrek. Dit sluit aan bij bestaand onderzoek naar afleiding door smartphones en onderstreept de noodzaak van zowel gedragsverandering als ontwerp‑ en beleidsmaatregelen om verkeersveiligheid te verbeteren.