Onvermijdelijk! Audi zag vertrek Jonathan Wheatley aankomen na conflict met Mattia Binotto

In dit artikel:

Audi wist al vóór de Grand Prix van China dat het vertrek van teambaas Jonathan Wheatley onvermijdelijk was, nadat zijn relatie met Mattia Binotto (COO/CTO) langere tijd gespannen liep. Wheatley vertrok uiteindelijk enkele dagen voor de race in Shanghai, te midden van speculaties dat hij naar Aston Martin zou kunnen gaan en daar mogelijk een rol als teambaas zou krijgen — een functie waarvoor zijn eerdere samenwerking met Adrian Newey bij Red Bull als relevant wordt gezien.

Volgens bronnen escaleerden de conflicten tussen Wheatley en Binotto herhaaldelijk en werd de breuk definitief tijdens de Grand Prix van Australië in Melbourne. Audi zou de officiële mededeling over het vertrek hebben uitgesteld omdat CEO Gernot Dollner naar Australië was gekomen en men geen schaduw over het debuutweekend van het team wilde laten vallen.

Na Wheatleys vertrek kondigde Binotto aan dat er snel een opvolger komt, maar interne berichten wijzen erop dat de nieuwe aanstelling minder zelfstandigheid krijgt. Sportief directeur Inaki Rueda, een vertrouweling van Binotto, wordt naar voren geschoven als plaatsvervangend teambaas zonder extra bevoegdheden bovenop zijn huidige taken. Audi lijkt daarmee te kiezen voor continuïteit en voor iemand die Binotto’s beleid nauwgezet uitvoert, wat duidt op versterkte controle van Binotto en mogelijk politieke spanningen binnen het team.