Opel viert 50 jaar Ascona B en Manta B

In dit artikel:

Opel viert in 2025 het 50-jarig jubileum van de Ascona B en Manta B, twee modellen die sinds hun introductie in de jaren zeventig een belangrijke rol speelden in het merk. Beide deelden een technische basis, maar verschillen qua karakter: de Ascona B richtte zich op comfort en efficiëntie, terwijl de Manta B vooral sportief en emotioneel was.

De tweede generatie Ascona B uit 1975 was groter dan zijn voorganger en bood dankzij een langere wielbasis en verbeterd onderstel meer ruimte, betere demping en stabiliteit. Het ontwerp zorgde daarnaast voor minder luchtweerstand, wat het rijcomfort verbeterde. De Manta B, eveneens gelanceerd in 1975, onderscheidde zich als een sportieve coupé met een laag silhouet en standaard veiligheidsvoorzieningen zoals een rolbeugel. Het model bood verrassend genoeg plaats aan vijf personen en combineerde sportiviteit met praktische bruikbaarheid.

Belangrijk voor het succes waren de sportieve varianten. De Manta GT/E uit 1975 beschikte over 105 pk, een stevig afgestelde vering en directe besturing, waarmee hij zich zonder moeite kon meten met krachtigere concurrenten. Later, in 1979, bracht Opel de Ascona 400 uit met een krachtige 144 pk motor, die als basis diende voor Walter Röhrls wereldkampioenschap in de rally van 1982. De Manta 400, gelanceerd in 1981, had vergelijkbare straatprestaties maar leverde in zijn rallyuitvoering tot 280 pk en behaalde meerdere kampioenschappen in Europa.

De Manta B bleef tot 1988 in productie, waarmee het de langst lopende Opel-generatie werd. Door een lage luchtweerstandscoëfficiënt van 0,352 was hij aerodynamisch zeer efficiënt, soms zelfs beter dan sportwagens uit die tijd. Deze lijn werd in de late jaren tachtig voortgezet met de Calibra, een sportieve coupé met een wereldrecord Cw-waarde van 0,26, waarmee Opel zijn reputatie in sportieve en aerodynamische auto’s verder versterkte.