Openbaar vervoer in Duitsland volledig ontregeld door massale uitval van nieuwe waterstofbussen bij vrieskou
In dit artikel:
Twee weken na de Nederlandse winterchaos speelt zich in Duitsland een ernstiger probleem af: in de deelstaat Baden-Württemberg ligt een groot deel van het openbaar vervoer al weken stil omdat nieuwe Mercedes‑bussen niet tegen vorst kunnen. De lokaal vervoerder RNV kocht 48 eCitaro G fuel cell‑bussen (waterstofbrandstofcelvoertuigen) als vlaggenschip voor duurzaam vervoer, maar veel exemplaren zijn door bevriezende en defecte compressoren onbruikbaar geworden. Deze compressoren zijn essentieel voor de luchttoevoer en drukregeling in de brandstofcel; als ze falen stopt de stroomvoorziening en werkt ook de klimaatregeling niet meer. Gemiddeld is ongeveer de helft van de vloot daarom buiten dienst.
Het verschil met typische winterstoringen in Nederland is wezenlijk: waar hier problemen meestal operationeel en tijdelijk zijn (vastgevroren wissels, gladde wegen), is dit een structureel mechanisch falen dat reparatie van onderdelen vereist voordat de bussen weer kunnen rijden. Daimler Buses (moederbedrijf van Mercedes) erkent problemen en stuurt monteurs en onderdelen, maar de schade is al merkbaar: lijnen worden geschrapt en oude dieselbussen moeten worden bijgehuurd, ironisch genoeg om de “groene” dienstregeling te garanderen.
Het voorval is een waarschuwing voor de Europese energietransitie: nieuwe zero‑emissietechnieken verbeteren stedelijke luchtkwaliteit, maar hun robuustheid onder extreme omstandigheden is nog onvoldoende bewezen. Traditionele dieselbussen blijven vaak betrouwbaar bij strenge vorst, terwijl complexe waterstofsystemen gevoeliger zijn voor koude‑gerelateerde storingen. Voor vervoerders en fabrikanten ligt hier een opdracht: betere winterisering, intensiever testen en snellere serviceketens om operationele risico’s te beperken. Voor reizigers betekent het dat uitvallen niet alleen een Nederlands euvel is — het gras bij de buren kan er witter uitzien, maar het rijdt niet altijd.