Over deze 4,2 kilometer lange Franse weg rijden gewoon auto's, maar de helft van de tijd ligt hij onder zee

In dit artikel:

Aan de Franse westkust ligt de Passage du Gois, een ongeveer 4,2 kilometer lange weg tussen Beauvoir-sur-Mer op het vasteland en het eiland Noirmoutier. De route loopt over de bodem van de Baai van Bourgneuf en is alleen rond laagwater berijdbaar. Enkele uren later staat de weg volledig onder water; alleen de hoge markeringen zijn dan nog zichtbaar.

Het tijdvenster om over te steken verschilt per dag. Bij een lage getijdencoëfficiënt van minder dan 50 is het slechts kort rond laagwater mogelijk. Bij een coëfficiënt tussen 50 en 70 bedraagt de aanbevolen marge ongeveer een halfuur tot een uur voor en na laagwater. Boven 70 kan die oplopen tot ongeveer anderhalf uur aan beide kanten. Ook harde wind en ander slecht weer kunnen ervoor zorgen dat het water eerder terugkomt. Automobilisten moeten daarom vlak voor vertrek de actuele getijden- en weersinformatie controleren.

Navigatiesystemen vormen daarbij geen betrouwbare leidraad. Omdat de Passage du Gois op digitale kaarten staat, kan gps automobilisten naar de route sturen zonder rekening te houden met het getij of de weersomstandigheden. Langs de weg staan negen hoge vluchtplaatsen met platforms waarop mensen kunnen wachten als ze door het opkomende water worden ingesloten. Voor auto’s bieden die geen oplossing: zodra er water op de weg staat, mag niemand de oversteek nog beginnen.

De verbinding bestaat al eeuwen. De eerste vermelding dateert uit 1701, in 1766 werd een eerste oversteek vastgelegd en tussen 1935 en 1939 kreeg de route bestrating. Sinds 1971 is Noirmoutier ook bereikbaar via een brug die dag en nacht toegankelijk en gratis is. Daardoor is de Passage du Gois tegenwoordig vooral een bijzondere toeristische route, geen noodzakelijke verbinding. Wie de getijden goed plant, kan over de weg rijden voordat de zee haar enkele uren later opnieuw laat verdwijnen.