Packard is herrezen uit de dood dankzij Nederlandse ondernemer

In dit artikel:

Bert Roubos, 76-jarige verzamelaar en voormalig ondernemer achter snacks als Vlammetjes en KaasTengels, heeft een moderne Packard laten creëren: de Packard Excellence. Roubos, die een indrukwekkende verzameling van 38 Packards bezit (van 1903 tot 1999) inclusief de unieke moderne Packard Twelve van Roy Gullickson, wilde de sfeer en signatuur van het klassiek Amerikaanse merk combineren met de techniek van zijn geliefde Bentley.

Het idee ontstond uit Roubos’ waardering voor luxeauto’s: jarenlang was hij een fan van Jaguar en sinds 2010 van Bentley. Daarnaast trok de Franse Facel Vega hem aan—een exclusief merk uit de jaren vijftig dat ooit als mogelijke partner voor Packard werd genoemd en dat Roubos later ook aan zijn collectie toevoegde. Die kruisbestuiving van merken vormde de ontwerpinspiratie voor de nieuwe Packard.

Voor de uitvoering schakelde Roubos zijn vaste technische partner Jasper Beukenkamp van JB Classic & Bespoke in (gevestigd in Bodegraven) en designer Frank Reijenga van Cinovara. Het plan: gebruikmaken van een oude Bentley Flying Spur met twaalfcilinder als technische basis, en daar een carrosserie omheen bouwen waarin herkenbare Packard-elementen terugkomen—zoals een karakteristieke grille, suïcide-deuren, lange wielbasis en een inklapbare ‘Goddess of Speed’-motorkapornament. Ook moesten subtiele verwijzingen naar Facel Vega in het ontwerp worden opgenomen.

De bouw was intensief en ambachtelijk: de Bentley werd deels aangepast, er werd met klei en houten mallen gewerkt, veel plaatwerk met de hand gevormd (voornamelijk aluminium, met enkele stalen onderdelen voor het achterspatbord en de C-stijl), en moderne 3D-printtechnieken werden waar nodig ingezet. Het team van JB Classic & Bespoke besteedde ongeveer 17.000 uur aan het project; de werkzaamheden spreidden zich over vijf jaar en de kosten liepen op tot ruim twee miljoen euro.

Het resultaat is een auto die mechanisch en rijdend voelt als een Bentley, maar visueel en emotioneel verwijst naar de gloriejaren van Packard: een zorgvuldig samengestelde ode aan Roubos’ favoriete merken en aan zijn persoonlijke ‘Dutch Dream’. De Packard Excellence is daarmee minder een exacte replica dan een hedendaagse interpretatie die vakmanschap, historisch respect en moderne techniek samenbrengt.