Pas op: BYD wil in Europa 'one of the boys' worden
In dit artikel:
BYD uit Shenzhen heeft formeel gevraagd om lid te worden van ACEA, de invloedrijke lobbyvereniging van autofabrikanten in Brussel. Met die stap wil de Chinese fabrikant zich niet alleen als verkoper en producent in Europa vestigen, maar ook meepraten over regels rond emissies, veiligheid en de energietransitie — onderwerpen die in de EU eenduidig worden vormgegeven.
ACEA telt zo’n 17 leden, grotendeels Europese merken als BMW, Mercedes, Renault, Stellantis en Volkswagen; ook merken als Honda, Hyundai, Nissan en Toyota zijn aangesloten. Als BYD wordt toegelaten, zou het de eerste Chinese fabrikant in die kring zijn. Dat maakt de aanvraag bijzonder gevoelig omdat BYD volgens critici nauwe sturing van Peking krijgt, in tegenstelling tot buitenlandse automerken die uit markteconomieën komen en meer afstand houden tot hun overheden. Als voorbeeld wordt genoemd dat Peking wel groen licht gaf voor een fabriek in Hongarije, maar niet voor productie in Polen.
Tegelijk werkt BYD aan snelle uitbreiding op het continent: de eerste Europese fabriek in Hongarije wordt afgerond en moet dit jaar beginnen met massaproductie; volgend jaar volgt Turkije. Lokale productie verkort de logistieke keten en vermindert blootstelling aan de door de EU opgelegde heffingen op Chinese elektrische auto's, waardoor importtarieven deels omzeild kunnen worden. BYDs commerciële doorbraak in Europa wordt vooral toegeschreven aan de Seal U DM-i plug-in hybride SUV. De verkoop explodeerde: in 2025 bijna 186.600 voertuigen tegenover minder dan 50.000 een jaar eerder, waardoor BYD MG nadert in de ranglijst van Chinese merken.
Er zijn ook bezwaren: arbeidsomstandigheden bij expansie werden genoemd, onder meer in Brazilië en bij de bouw in Hongarije. Bovendien vrezen gevestigde fabrikanten en waarnemers dat BYD via ACEA te veel invloed kan krijgen op Europese beleidsvorming. Autointernationaal.nl adviseert al negatief over de aanvraag, terwijl er nog geen officieel tijdschema voor de beoordeling is vrijgegeven. De aanvraag laat in ieder geval zien dat BYD inzet op langdurige aanwezigheid en institutionele verankering in Europa.