Renault verslaat Tesla, maar niet met auto's

In dit artikel:

Elon Musk blijft vooral opvallen door onvervulde beloften: deze week kondigde hij opnieuw aan dat de langverwachte Tesla Roadster eind april zou verschijnen, terwijl ook de beloofde Optimus-robots die fabriekswerk zouden overnemen nog niet op grote schaal zijn ingezet. Buiten Tesla gaat de rest van de autowereld juist wél snel aan de slag met automatisering.

Renault introduceert in zijn fabriek in Douai 350 zogeheten Calvin-40-robots van het bedrijf Wandercraft. Deze machines zijn minder ambitieus dan Tesla’s humanoïde plannen, maar doen wél precies wat bedoeld is: ze tillen en verplaatsen lasten tot 40 kilo, waardoor fysiek zware arbeid voor medewerkers vermindert. Renault benadrukt dat de robots geen banen zullen overnemen, maar ziet ze wel als middel om binnen vijf jaar de productiekosten per auto met 20 procent te drukken en de productietijd met 30 procent te verkorten.

De Franse aankondiging ging gepaard met trots — en een foutje: Renault stelde als eerste robots in te zetten in een fabriek, terwijl BMW kort daarvoor al robots in zijn Leipziger fabriek gebruikt en ook Mercedes vergelijkende tests uitvoert. Daarmee blijkt dat de inzet van eenvoudige, doelgerichte robots een praktische en reeds door meerdere merken omarmde stap is, in tegenstelling tot de grote, vaak uitgestelde beloften rond Tesla’s geavanceerde robotica.