Robin (26) begon zonder ervaring overlanders te bouwen: 'Waar ben ik aan begonnen?'
In dit artikel:
Robin Hartman (26) bouwt zonder formele technische achtergrond terrein- en militaire voertuigen om tot expeditiewagens, reist ermee door vooral Europa en deelt dat leven met meer dan 165.000 volgers op Instagram. Haar avontuur begon toen de coronapandemie haar biotechnologie‑studie vertraagde; ze huurde een Land Rover Defender 110, nam die later over en verliet de universiteit om te gaan overlanden. Sindsdien woont en sleutelt ze in een loods vol eigen en verworven voertuigen — vooral Volvo‑militairen (C303/C306) — en reist ze met haar roodharige hond Zuko.
In de loods staan onder meer een Defender, een Range Rover Vogue uit 1992 en zeven Volvo‑trucks: robuuste, in de jaren 1974–1984 gebouwde Zweedse legervoertuigen met portaalassen voor veel bodemvrijheid. Die Volvomotoren (B30, 3,0‑liter zes‑in‑lijn) en de terreinkwaliteiten maken ze populair voor gravende avonturiers; Hartman kocht meerdere exemplaren via Facebook en veilingen in Zweden. Een van de Volvo’s kreeg ze van haar ex‑vriend nadat hun relatie eindigde — hij liet haar de wagen na.
Hartman startte zonder ervaring met sleutelen; een rally in Scandinavië waarbij haar team drie keer over de kop ging bleek keerpunt. Na ziekenhuisopname besloot ze reparaties zelf te leren aan de hand van het authentieke Volvo‑handboek en hulp van gespecialiseerde leveranciers (zoals Tatanka in Zweden). Sindsdien voert ze steeds complexere revisies uit: motorwissels, versnellingsbakken, portaalas‑revisies, isolatie, nieuwe kabelbomen, zonnepanelen en andere aanpassingen voor lang reizen.
Praktische adviezen en realiteit: je hebt niet per se een compleet omgebouwde bus nodig om te overlanden — met een matras of tent kun je al op pad — maar wie langdurig en comfortabel wil reizen, kan makkelijk zes cijfers kwijt zijn aan een volledige ombouw. Hartman wijst op veelvoorkomende ongemakken (kou, slecht slapen, rommel) en eenvoudige oplossingen zoals een kacheltje, semi‑comfortabel bed of daktent.
Haar blog‑achtige Instagram groeide van tienduizenden volgers (Land Rover‑foto’s) naar ruim 165k door de Volvo’s, waardoor ze nu ook van sponsors kan leven. Het werkt soms dubbel: ze maakte gevaarlijke nachtelijke situaties mee (een indringer in Noorwegen waarbij Zuko hielp) en ervaart seksistische of onprofessionele reacties binnen de autowereld. Haar advies aan vrouwen is duidelijk: begin klein, leer olie verversen en laat je niet afschrikken.
Toekomstplannen omvatten het professioneler uitbouwen van haar ombouwbedrijf, reizen buiten Europa (eerste stop waarschijnlijk Amerika, later Australië) en het inhuren van een video‑editor om content te verbeteren. Hoewel ze ooit misschien een huis wil, verwacht ze dat reizen blijvend onderdeel van haar leven blijft. Een ultieme droomauto? Een safari‑achtige oude Porsche 911 waarmee ze ooit in Afrika een rally zou rijden.