Scout fabriek van Volkswagen wordt de helft duurder
In dit artikel:
Volkswagens Amerikaanse dochter Scout verhoogt de geplande investering voor een nieuwe fabriek in South Carolina van 2 miljard naar circa 3 miljard dollar. Het hogere bedrag komt deels doordat op het terrein nu ook een leverancierspark van ongeveer 300 miljoen dollar wordt opgenomen; waarom er daarnaast nog eens ongeveer 700 miljoen extra nodig zouden zijn, blijft onduidelijk. Het eerder genoemde bedrag van 2 miljard was volgens Scout slechts een gegarandeerd minimum; de groep zegt te bouwen aan een “productiefaciliteit van wereldklasse” nu de plannen concreter worden.
Het project is bedoeld om het historisch Amerikaanse merk Scout nieuw leven in te blazen met elektrische pick-ups en SUV’s, en zodoende te concurreren met modellen als de Rivian R1T, Tesla Cybertruck en eerder de Ford F‑150 Lightning. Maar de commerciële vooruitzichten van dat segment zijn fragiel: Tesla’s Cybertruck valt tegen in verkoop, Ford stopte met de F‑150 Lightning wegens zwakke vraag en Rivian kampt nog altijd met verliezen — factoren die de zakelijke logica van extra investering onder druk zetten.
De kostenverhoging komt op een ongelukkig moment voor Volkswagen. De moedermaatschappij kampt met tegenvallende elektrische-autoverkoop in Europa, felle concurrentie uit China, onrust over mogelijke massaontslagen in Duitsland en onzekerheid rond Amerikaanse invoertarieven. Binnen de Volkswagen Groep verwacht men discussie over het vrijmaken van extra geld voor een merk dat zich nog moet bewijzen, terwijl in Wolfsburg vakbonden en werknemers bezuinigingen onder ogen zien.
Historisch gezien heeft Volkswagen geen onverdeeld succes met Amerikaanse productielocaties: in de jaren ’70 werd een fabriek voor de Golf uiteindelijk verkocht wegens tegenvallende vraag en de huidige fabriek in Chattanooga kampt met overcapaciteit omdat de lokaal gebouwde ID.4 amper afzet vindt. Die voorgeschiedenis voedt twijfel of het Scout-avontuur wél rendabel wordt.
Scout betoogt dat het grotere investeringsplaatje efficiency en lokale werkgelegenheid oplevert door de integratie van leveranciers op het terrein. Toch blijft onduidelijkheid over de raming — en over de concrete marktkansen van een nieuw elektrisch pick-upmerk — de kern van de controverse.
Kortom: Volkswagen zet veel geld in om met Scout de Amerikaanse markt te veroveren en te profiteren van merk‑nostalgie, maar stijgende projectkosten, zwakke marktprestaties van concurrenten en interne financiële druk maken de operatie risicovol en waarschijnlijk onderwerp van felle interne debatten.