Sebastian Vettel openhartig over Ferrari-periode: 'Mijn verval begon in 2019 door komst Leclerc'

In dit artikel:

Sebastian Vettel zegt in een openhartig gesprek in de podcast Beyond the Grid dat zijn neergaande lijn bij Ferrari begon toen Charles Leclerc in 2019 als teamgenoot kwam. De viervoudig wereldkampioen – ooit gezien als de man die, net als zijn idool Michael Schumacher, Maranello terug naar titels kon leiden – verloor volgens eigen zeggen “de beslissende drive” vanaf dat seizoen. Waar Vettel worstelde met motivatie en resultaten, kwam de jonge Leclerc er energiek en succesvol voor te staan: polepositions en zeges, onder meer in Spa en het heilige Monza, terwijl Vettel dat jaar alleen Singapore won.

Het seizoen 2019 markeerde ook een keerpunt op circuits: de botsing in Brazilië, waarbij de twee elkaar van de baan reden, symboliseerde de omslag in macht binnen het team. Voor Vettel betekende dat besef dat hij niet meer de onbetwiste nummer één was, maar een obstakel voor de toekomst van Ferrari.

De definitieve ommekeer volgde tijdens de coronapauze van 2020. Het thuiszijn met gezin veranderde zijn prioriteiten; hij richtte zich meer op familie, klimaat en zelfs bijenhotels in Oostenrijk. Na de hervatting was de oude Vettel volgens eigen zeggen verdwenen. De overstap naar Aston Martin enkele jaren later beschouwt hij nu als een epiloog van een carrière die in Maranello al op zijn eind liep. In het interview neemt Vettel verantwoordelijkheid voor zijn terugval, in plaats van het louter aan het team toe te schrijven.

Kort kader: Vettel werd wereldkampioen met Red Bull (2010–2013), maakte later de overstap naar Ferrari en beëindigde zijn Formule 1-carrière na periodes bij Ferrari en Aston Martin.