Snoeiharde ingreep bij VW: 'Wij investeerden vroeger toch ook niet in benzine?'
In dit artikel:
Volkswagen trekt de stekker in de onbegrensde financiering van zijn accudochter Powerco nadat de projectrekening uitloopt en verliezen zich opstapelen. Bij een recente vergadering van de Raad van Commissarissen in Wolfsburg escaleerde de onvrede binnen de familie-eigenaren Porsche‑Piëch: demonstraties van prototypes trokken weinig sympathie en leidde tot openlijke afwijzing van verdere grootschalige investeringen in accu’s.
Powerco, ooit opgezet om afhankelijkheid van Chinese producenten te doorbreken, zag zijn geplande budget van aanvankelijk €15 miljard stap voor stap krimpen tot wat nu wordt omschreven als een gemiddeld eencijferig miljardbedrag — meer dan een halvering. De cijfers drukken zwaar: Volkswagen nam al een afschrijving van €661 miljoen op Northvolt; familie-investeerders moesten ook bijspringen voor Varta, terwijl het prestigeproject Cellforce nagenoeg stilligt. Accu‑productie blijkt — naast softwareontwikkeling — extreem kapitaalintensief en risicovol, en de familie eist nu rendement in plaats van langdurige gokjes.
Interne concurrentie om de beschikbare middelen verhardt omdat er voor de komende vijf jaar zo’n €160 miljard beschikbaar is, maar elke divisie — zoals Audi met een geplande fabriek in de VS die circa €4 miljard kost — vecht voor zijn deel. Tegelijk beïnvloeden geopolitieke onzekerheden en dalende vraag in Europa en de VS (onder meer door wegvallende subsidies en politiek risico) de vooruitzichten. Interne berekeningen zeggen dat Powerco waarschijnlijk rond 2030 slechts de helft van de aanvankelijke capaciteit nodig heeft; van zes geplande gigafabrieken blijven er drie over: Salzgitter, Valencia en St. Thomas (Canada).
Tech‑topman Thomas Schmall krijgt nu de opdracht om extern kapitaal te vinden: partnerschappen, industriële co‑investeerders of zelfs een beursgang worden onderzocht, al zijn die opties in het huidige marktklimaat onzeker. Een cruciale testmoment staat gepland voor half december in Salzgitter, wanneer de eerste 'eenheidscel' van de band moet rollen — slagen de productieresultaten niet, dan wordt verdere steun van de familie nog twijfelachtiger.