Software maakt het verschil

In dit artikel:

Volvo maakt een duidelijke breuk met het verleden: de XC60 wordt opgevolgd door de volledig elektrische, softwaregestuurde EX60. Het merk stapt niet alleen van verbrandingsmotoren naar elektrische aandrijving over, maar herontwerpt ook de complete voertuigarchitectuur zodat de auto meer op een computer op wielen gaat lijken. Die koerswijziging moet ruimte, veiligheid en voortdurende verbetering via software-updates mogelijk maken.

Uiterlijk en interieur
De EX60 wijkt visueel duidelijk af van de klassieke Volvo-SUV: de traditionele neus en grote grille zijn vervangen door een gesloten front, kleine scherp gesneden koplampen en een elegantere, minder robuuste vormgeving. Volvo houdt een avontuurlijkere Cross Country-variant voor later. Het ontwerp dient stroomlijn en voetgangersveiligheid, en positioneert de EX60 dichter bij een luxe personenauto dan bij een terreinwagen.

Binnenin zet Volvo in op Scandinavische terughoudendheid: eenvoudige lijnen, warme materialen (ook wol als bekleding) en functionele schermen. Het interieur richt zich op comfort en gebruiksgemak: zeer comfortabele stoelen, veel binnenruimte en een diep opberghok onder de bagageruimte. Knoppen zijn tot een minimum beperkt; een opvallend decoratief element is een kristallen volumeknop onder het centrale scherm — verder is alles praktisch en onopgesmukt.

Software-architectuur en veiligheid
De EX60 is gebouwd op een platform dat speciaal voor elektrische aandrijving is ontwikkeld en waarin de rekenkracht centraal staat. Volvo verdeelt de enorme computerkracht over meerdere specialistische compartimenten: kritieke systemen zoals remmen en actieve veiligheid draaien op een snelle, gescheiden unit (o.a. QNX Linux), terwijl infotainment en minder tijdkritische taken apart lopen. Die scheiding vergroot de betrouwbaarheid en beschermt privacy: een storing of een externe applicatie krijgt zo geen directe toegang tot privacygevoelige veiligheidsfuncties.

Volvo benut zijn jarenlange ongevallenanalyse om AI-gestuurde veiligheidsfuncties te ontwikkelen. Die kunstmatige intelligentie grijpt in wanneer dat nodig is om botsingen te voorkomen en wordt regelmatig via updates verfijnd. In tegenstelling tot de grotere EX90 is de EX60 echter niet voorbereid op zelfrijdende functies; de focus ligt strikt op ondersteuning en voorkomen van ongelukken.

Infotainment, Google en privacy
Volvo heeft het infotainment volledig aan Google uitbesteed en gebruikt Android Automotive. Dat levert bekende, goed werkende apps en uitstekende routehulp (Google Maps) en maakt integratie met een Google-account eenvoudig. Tegelijkertijd roept dit privacyvragen op: Google verzamelt gegevens, en wie volledig van de Android-diensten gebruik wil maken, accepteert daarbij ook de Google-voorwaarden.

Als reactie heeft Volvo enige terughoudendheid ingebouwd: gebruikers kunnen ervoor kiezen om de Volvo-voorwaarden te accepteren zonder alle Google-diensten te activeren. Zonder Googlefunctionaliteit werkt de auto weliswaar minder volledig, maar blijft bruikbaar; eveneens is Apple-ecosysteemondersteuning niet verplicht. Technisch is het bovendien mogelijk om Android Automotive later te vervangen dankzij virtualisatie van systemen.

Praktijkervaring met Google-assistent
De nieuwe Google-assistent Gemini bleek in tests nog onbetrouwbaar: hij gaf niet altijd nuttige of relevante antwoorden en functioneerde aanvankelijk slechts in Amerikaans Engels, wat de bruikbaarheid in andere talen beperkt. Dat illustreert de jonge staat van sommige AI-toepassingen in de auto.

Audio en multimedia
Voor het geluid werkt Volvo samen met Bowers & Wilkins: een systeem met tot 28 luidsprekers en veel vermogen levert indrukwekkende ruimtelijkheid, zeker bij spatial audio-inhoud. Gewone stereotracks klinken minder spektaculair en worden beoordeeld als ‘goed’ maar niet buitengewoon.

Aandrijflijnen, actieradius en prestaties
De EX60 komt in twee hoofdversies: P6 en P10. De P6 is de basisvariant met 374 pk, achterwielaandrijving en een accucapaciteit van circa 83 kWh. Ondanks een kerngewicht boven de 2 ton biedt deze uitvoering prima prestaties, een aangenaam en zuinig karakter en veel actieradius — in praktijk getest tot circa 611 km bij gunstige omstandigheden (gemeld verbruik 14,7 kWh/100 km).

De P10 is de prestatievariant: 510 pk, vierwielaandrijving en een 95 kWh-accu. Hij accelereert veel spontaner en levert een meer agressieve vermogensafgifte; dat geeft spectaculaire prestaties maar ook een duidelijk hoger verbruik in de praktijk (testwaarde rond 18,6 kWh/100 km versus brochurewaarde 15,7 kWh/100 km). De P10 kan bovendien tot 2.400 kg trekken.

Rijgedrag en onderstel
P6 en P10 gebruiken verschillende onderstellen. De P6 heeft variabele demping die comfort en dynamiek probeert te combineren, maar soms onvoorspelbaar reageert. De P10 heeft actieve dempers en biedt twee duidelijk aparte karakters: in comfort erg rustig en in sportstand verrassend communicatief en neutraal in overhellen. Het remgevoel wordt grotendeels elektronisch gestuurd (balans tussen regeneratie en mechanische remmen) en voelde tijdens de test met beta-software nog kunstmatig en niet volledig fijn afgestemd. Regeneratieniveau is alleen via het centrale scherm instelbaar, wat minder praktisch is dan stuurhendels.

Waarom dit belangrijk is
Volvo kiest bewust voor software als differentiator in een tijd waarin elektrische auto's mechanisch al stil, snel en efficiënt zijn. Door veiligheidssystemen in eigen huis te ontwikkelen en het infotainment aan een techpartner te outsourcen, wil Volvo zijn middelen concentreren op wat het merk traditioneel belangrijk vindt: bescherming van inzittenden en het voorkomen van ongevallen. De EX60 toont hoe legacy-merken kunnen overstappen naar het 'software defined vehicle'-tijdperk: regelmatig verbeterbare features, meer flexibiliteit en een platform dat verschillende motoren, batterijen en onderstellen ondersteunt.

Conclusie
De EX60 is een moderne, comfortabele en ruimtelijk efficiënte middenklasse-SUV die Volvo's transitie naar elektrificatie en softwaregedreven voertuigen symboliseert. De P6 biedt een evenwichtige combinatie van bereik, comfort en prestaties; de P10 is een duidelijke keuze voor wie veel power en adaptief rijgedrag wil. Tegelijkertijd brengt de keuze voor Android Automotive privacyzorgen met zich mee en toont de huidige generatie AI-assistenten dat sommige diensten nog rijpen. Volvo reageert hierop met technische isolatie van kritieke systemen en gebruikerskeuzes rond Google-diensten, waardoor de EX60 zowel toekomstgericht als praktijkgericht inzetbaar blijft.