Stellantis gaat Defenders verkopen

In dit artikel:

Stellantis gaat mogelijk in Noord-Amerika auto’s maken en verkopen onder de naam Defender van Jaguar Land Rover (JLR). Het plan is nog niet vastgelegd: partijen tekenden alleen een niet-bindend memorandum waarin JLR aangeeft lokale productie te willen om hoge Amerikaanse importtarieven te omzeilen. JLR nam zelf het initiatief omdat het, in tegenstelling tot concurrenten als BMW en Mercedes, geen fabrieken in de VS heeft.

Voor Stellantis komt dit gelegen: het concern heeft in de VS ongebruikte productiecapaciteit en kan zo vaste kosten spreiden en de kostprijs per voertuig verlagen. Concreet is nog onduidelijk of het om de huidige Defender of de kleinere, nog te ontwikkelen Defender Sport gaat, in welke Stellantis-fabriek gebouwd wordt en wanneer de eerste exemplaren op de Amerikaanse markt verschijnen.

Als de proef met Defender succesvol is, opent dat de deur naar bredere samenwerking: gezamenlijke platformen of modelontwikkeling voor merken als Range Rover, Jeep en RAM, of zelfs operationele samenwerking rond premiummerken zoals Maserati onder leiding van JLR. Ook India speelt een rol in de strategische afwegingen: Tata Motors (eigenaar van JLR) zou Peugeot-toegang tot Indiase dealers kunnen geven in ruil voor toegang tot het STLA One-platform van Stellantis.

De keuze voor Defender is logisch vanwege de sterke vraag naar robuuste SUV’s in de VS. Lokale fabricage is goedkoper en sneller te starten dan een nieuwe fabriek bouwen. Tegelijkertijd biedt samenwerking een manier om competitie met Amerikaanse fabrikanten en nieuwe spelers zoals Volkswagens Scout-merk het hoofd te bieden. Opmerkelijk is dat de huidige Defender al in Slowakije (Nitra) wordt geproduceerd, niet meer in het Verenigd Koninkrijk. Kortom: een onverwachte alliantie met aanzienlijk strategisch potentieel.